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（作者提醒：阅读本书请自备世界地图册）

六月十七日，首都标准时十二时五十分，正在军官餐厅就着番茄烧牛肉喝白粥的林泰曾接到了侦察警戒队旗舰“超风”号发来的电报，电报的发出时间是十二时三十分，内容是一组以顿号分隔的数字：005、10402、11、0，这表示俄舰队的位置是北纬1度55分，东经104度02分，航速为11节，航向为罗经360度方位（正北）。

林泰曾拿着电报回到了海图室，抓起方位尺在海图上研究一番之后，叫来了嘴唇上的油星还没有擦干净的参谋长萨镇冰少将，将电报递给他看：“这是12时30分‘超风’号发过来的。”

萨镇冰一下子看出了端倪：“也就是说，如果彼此的航速和航向不变，我们与对方将在夜间相遇……或者说，很有可能擦肩而过。”

“现在的距离是220海里（约400公里），彼此航速航向不变的话，大约8个半小时后进入彼此目视观察范围内，那时夜幕快要降临了，若考虑到敌舰队突然改变航向的情况，问题就复杂了……”林泰曾弹了弹手中的蓝色绘图笔，“这么说来，后退待机还是加速拦截呢？”

萨镇冰没有说话，司令长官已经自己列出了选择项，他已经没有发话的空间了，以他的理解，所谓后退待机，就是把舰队向北转移，坐等敌舰队北上，次日天明后再行索敌、交战；所谓加速拦截，就是命舰队加速南下，抢在当日夜幕降临前截住敌舰队并与之交战。

如后退待机，就必须准确地判断敌舰队的当前目的地，以便选择合适的待机位置，然而，经过一夜等待之后，第二天能否在开阔的洋面上顺利地搜索到敌舰队却是个充满未知数的难解之题。

如加速拦截，就必须抛下两艘航速仅有14节的水机母舰，即便如此，主力队的最大编队航速也仅能达到17节，彼此航速航向不变的话，也要7个半小时后才能进入彼此目视观察范围内，届时，我方只能利用日落前一个半到两个钟头的短暂时间遂行占位机动并争取重创敌舰队，而在较为广阔的洋面上展开夜间雷击作战也并非什么容易事，敌舰队将大有机会借着夜色分散逃逸。

两种选择都要冒险，也都是对决策者耐心和勇气的严峻考验，而且可供考虑的时间已经不多了。

“明天的天气不会太坏才是……”林泰曾翻了翻手边的海军参谋局情报科今早发来的气象通报，终于下定了决心。

“两小时的交战只能促使敌人更快地遁入夜幕中甚至分散逃跑，从而使敌人得以保存一定实力，帝国需要的是一次决定性的胜利，这需要时间，至少要给我半个白天的时间才能办到……”

“这么说来，是后退待机了？”

“准备命令：第一，全队左转到方位30（西北偏北），我们将回到今日9时30分的位置：北纬5度45分，东经105度55分。第二，本队日本轻巡1战队和驱逐6战队共10舰须于今日19时之前进至北纬4度30分至5度、马来半岛至东经105度线之间海域展开搜索。第三，本队驱逐1战队和侦察警戒队之轻巡7战队、驱逐4战队共19舰须于今日21时之前进至北纬4度至5度、东经105度至劳特岛之间海域展开搜索。第四，侦察警戒队之驱逐3战队、日本轻巡2战队连同支援队的特务战队共20舰，须于今日23时之前，进至纳土纳大岛至婆罗洲（加里曼丹岛）达都角之间海域展开搜索。”

这是一个过分冒险抑或是过分谨慎的决定？一切自由后人评说，无论如何，命令很快得到了执行，13时分，庞大的联合舰队主力队开始整体转向，在这热带的碧海蓝天，阳光下数以万吨浮动的钢铁与无数股翻滚直上的煤烟正放肆地夸耀着工业时代灼热的建设与破坏、兴奋与劳累、理智与疯狂、骄傲与自以为是……