鲁肃默默点头，“我尽量吧！但恐怕得晚两天。”

“这个无妨，只要在刘璟和孙权会晤之前便可。”

其实诸葛亮担心的是，刘璟和孙权会晤最后会以出卖自己主公的利益而达成共识，他必须要说服孙权放弃这个想法。

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四更时分，一艘五百石的客船停靠在了赤壁码头之上，赤壁镇多年来一直是江陵和江夏之间的长江重要补给站，每天都会有往来的商船和客船在赤壁镇停靠，休息吃饭并补给粮食。

但随着三年前夏口建城，赤壁镇的生意便被抢走大半，停靠赤壁的长江船只越来越少，小镇开始变得荒凉。

但就在去年，陶氏商行趁低价时买进了一半的小镇土地，改建成仓库，使赤壁镇成了陶家中转贸易站，并在靠近码头处修建了一座大的补给店，主要是替陶氏商行的船只补给，同时也顺便为往来的商船和客船补给。

这艘五百石的客船停泊在码头上，立刻有一名船老大跳下船，向补给店而去，刚走了几步，便从船舱里走出一名身穿魁梧的男子，叫住了他，“秦老大，你这是去哪里？”

“去买些粮食和老酒。”

船老大解释道：“你们不是不想停靠夏口和武昌吗？那可就只能在这里补给了，错过这里，我们粮食可就支持不住了。”

船上人显然不愿去夏口和武昌补给，男子便摆手道：“那你去吧！但不要乱说我们的事情。”

“我知道，我不会多嘴！”

船老大笑了笑，便快步向百步外的补给店走去，此时店已经关门，船老大用力敲了敲门，“老宋，是我，秦老大！”

这时，店里的灯亮了，门开了一条缝，船老大立刻挤了进去，店管事是个矮矮胖胖的中年人，名叫宋福。

他在陶氏商行当了近二十年的伙计，人脉很广，长江上三教九流的人他都认识，去年被升职调来当补给店的管事，手下有五名伙计。

宋福手拿油灯，困倦地打了一个哈欠，拍拍嘴道：“秦老大，长江上的规矩是入更后不补，现在都四更了，你来做什么？”

船老大陪笑道：“老宋，我急着赶路去蕲春，你就行行好吧！下不为例。”

“你干嘛不去夏口补给，到那里天正好亮了，而且那里的米价比我这里便宜不少，你不是不知道，你这个刮油皮几时变得这么有钱了？”

刮油皮是荆州土话，也就是吝啬鬼的意思，船老大苦笑一声道：“船上客人不准我在夏口停泊，也不准在武昌停泊，反正是他们出钱，我就无所谓了，别说废话了，我买两石米，再拿五坛酒，替我搬到船上去。”

补给店的规矩是不准打听客人的情况，宋福也不多问，便去叫了两个伙计起来搬米和酒坛，一名伙计扛着一袋米快步向码头奔去。

片刻回来，伙计神情有些讶色，把宋福悄悄拉到一边低声道：“船上人居然带有弩箭和长矛！”

弩箭是民间禁品，荆州严禁民间私藏，尽管战乱年代这些禁令也名存实亡，但在江夏郡却控制地很严。

往来长江的行商在经过江夏郡时，都会刻意把违禁兵器藏起来，但伙计居然看见船上有弩箭和长矛。

这就是违反规矩了，宋福心中有些疑惑，他又走回来不露声色地笑问道：“你的客人是什么人？为什么不肯在夏口和武昌停船？”

“老宋，按照规矩，这个好像不能问吧！”船老大有些不满道。

宋福脸一沉，冷冷道：“既然你要讲规矩，那我会立刻向夏口驻兵报告，你的客人私带弓弩和长矛，你是船老大，应该知道后果！”

船老大吓出了一身冷汗，他当然知道后果，如果不是本郡人携带违禁兵器乘船过境，船老大将受重罚，他连忙合掌哀求道：“老宋，我们都认识十几年了，放过我吧！”

宋福哼了一声道：“那说吧！我刚才问的事情。”

船老大无奈，只得低声道：“他们是从江陵上船，我怀疑他们是曹军！”