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曹操的马车驶出了许昌宫,在数百骑兵的严密护卫下,向丞相府驶去,马车内,曹操微闭双眼靠在软褥上,心中却在思量今天发生的事情。
很显然,今天的献礼只是刘璟的一个试探,自己是奉诏去荆州讨逆,虽然刘璟获胜,但他也难以摆脱逆贼的名声,所以就有了今天的献礼,就是试图弥补他叛逆的身份,重新和朝廷建立平衡。
这一点曹操并不反对,如果他是胜利者,他会将刘璟赶尽杀绝,不会给他任何机会。
但他在赤壁大战中失败了,作为失败者,他需要恢复平衡,稳住南方,让他能全力以赴扫平河北,还有西凉的马腾,这些北方诸侯都需要他在三年内扫平。
也是这个原因,曹操才奏请天子封刘璟为楚侯,一方面是为了稳住他,另一方面也是让他和孙权平起平坐,为挑起南方的内讧创造条件。
不过刘璟使者的突然出现,自己竟然事先不知,看来朝廷中有人居心叵测啊!曹操眼睛眯了起来,闪烁着凶光,侍中荀悦,还有河北荀谌,难道荀家真要和自己唱对台戏了吗?
这时,马车忽然停了下来,只听车外传来了夏侯惇的声音,“我要见丞相,烦请替我通报!”
曹操拉开车帘,只见夏侯惇正和侍卫首领说着什么,在他身后还跟着侄子夏侯霸,曹操心念一转,便猜到他们找自己,必然和夏侯渊有关。
曹操问道:“元让有什么事?”
夏侯惇带着侄子快步走上前,躬身施礼道:“臣是为弟妙才之事而来,听说刘璟已经开出了释放条件,臣心中万分焦急,恳请丞相解惑!”
曹操不由一怔,夏侯惇怎么会知道刘璟开出释放条件?这件事很隐秘,自己再三叮嘱杨修,不准他说出去,是谁告诉了夏侯惇?
“元让,你知道了什么?”
“回禀丞相,现在许都街市上都已传开,刘璟要用吾弟来交换刘备妻儿,又传言丞相已经拒绝了这个条件,臣才心急如焚。”
夏侯霸也跪下磕头,泣道:“恳求丞相救我父亲!”
曹操心中忽然明白了,这必然是刘璟派人在许都宣传了此事,闹得满城皆知,让自己为难。
曹操确实很为难,他不想用刘备妻儿交换夏侯渊,虽然现在刘备势力日趋衰落,但如果捏住他的妻儿,自己就可以让他乖乖听话,从南面牵制刘璟。
可现在夏侯惇也知道了此事,让曹操一时有些尴尬,他总不能说,刘备妻儿比夏侯渊重要吧!
“元让不要担心,我一定会把妙才换回来,他也是吾弟,我和你一样心急。”
曹操又对夏侯霸道:“你也起来吧!你父亲之事,我会给你一个交代。”
“谢丞相!”
夏侯惇和夏侯霸行一礼,伯侄二人便告辞而去。
虽然答应了夏侯惇,但曹操心中却无计可施,似乎除了用刘备妻儿交换之外,他就没有其他一点办法,关键是夏侯渊对刘璟无所谓,但对他曹操也至关重要,他处于十分被动之中。
沉思良久,曹操吩咐侍卫道:“去请荀公达来我府上!”
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半个时辰后,荀攸匆匆来到了丞相府,他今天没有参加朝会,不过他也听说了族兄荀悦在朝会上暗助刘璟一事,这令他有点担心,他跟随曹操近二十年,非常了解曹操。
河北荀谌助袁氏复兴,曹操一言不发,现在荀悦又暗助刘璟,如果曹操还是一言不发,那么荀家就危险了,曹操的沉默比声色俱厉还要可怕。
荀攸下来马车,曹植已在门口等候他多时了,曹植快步走上前,躬身施礼道:“世叔请跟我来,父亲在书房等候荀世叔。”
“丞相在书房接待我吗?”荀攸不露声色地笑问道。
“是!父亲请世叔去内书房相见。”
荀攸心中暗暗松了口气,请他去内书房,那就意味着他并没有失去曹操的信任,曹操找他还是大事商议。
其实荀攸也知道,曹操现在面临很大的困境,北有袁氏复兴,南有孙刘劲敌,西北有马腾,西南有张鲁、刘璋,可谓四面环敌。
尤其这次赤壁大败,无论在军事上还是政治上都给了曹操重创,更重要是国力上的巨大损失,曹操在五年之内都休想缓过气来。
要想摆脱目前的困境,曹操需要极大的智慧,他也需要自己给他出谋划策,而且从曹操主动建议封刘璟为楚侯,便可看出曹操的务实。
很快,荀攸跟随曹植来到书房,曹植在门外禀报道:“父亲,荀公已到!”
“请进!”
房间里传来曹操的声音,似乎心情并不坏,荀攸整理一下衣帽,快步走进了书房。
曹操已经换了一身宽身细麻禅衣,坐在火盆前看书,神态颇为悠闲。
他把荀攸请来当然不是为了警告荀家,尽管荀谌和荀悦都给他带来了很大的麻烦,但考虑到荀攸和荀彧对自己的重要,他只能暂时忍下一口气,暂时不找荀家的麻烦。
在赤壁之战中,荀攸是防御樊城,没有能发挥太大的作用,这是让曹操颇为后悔的一件事,如果荀攸也在自己身边,那很多事情就不会是程昱一人独断,或许就能避免赤壁惨败。