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程昱看出荀攸不愿在自己面前献策,他还在为刚才自己的讥讽而耿耿于怀,程昱心中只得苦笑一声,找了一个借口先告退而去。
房间里只剩下曹操和荀攸两人,这时荀攸才缓缓道:“程仲德的五条绳索论固然不错,但并不能为丞相解决刘璟西扩的难题,就算到明年,刘璟还是会照样西扩,我觉得丞相要考虑这个问题。”
曹操点点头,“我想听听公达的建议。”
荀攸淡淡一笑,“恐怕我的建议会让丞相失望。”
“不妨,公达尽管直说。”
“其实我想说,以我军之力已经无法阻止刘璟西进巴蜀,最多只能增加他入主巴蜀的难度,或者防止刘璟军队在夺取巴蜀后继续北扩。”
曹操半晌说不出话来,他明白荀攸的意思,刘璟入巴蜀对于曹军而言鞭长莫及,他们无法出兵阻止,沉思片刻,曹操又问道:“那怎么样增加难度呢?”
“其实上次丞相说要游说刘璋抵抗刘璟西扩,这就是一个很好的办法,让巴蜀军队自己反抗,如果反抗有力,刘璟数年之内也休想占领巴蜀,其次是我们要借助刘备的力量。”
“刘备?”曹操愕然。
荀攸点点头,“刘备已经不是我们的威胁,他虽然野心勃勃,但他没有南方根基,荆州人并不支持他,尽管刘备手上有个刘琦,但一场赤壁大战后,荆州人早已把刘景升的两个儿子抛之脑后,他们眼中只有刘璟,所以请丞相放心,刘备的威胁时代已经结束了。”
曹操默默点头,“公达请继续说下去!”
荀攸又继续道:“但刘备却谋巴蜀已久,从他修建巫城,便可看出他的一心入蜀的渴望,而刘璟西扩,这无疑侵犯到了刘备的根本利益,刘备绝不会甘心,我相信会千方百计阻挠刘璟,丞相不妨助刘备一臂之力。”
“那我该怎么助他?我似乎无法助他。”
“其实很简单!”
荀攸笑道:“封刘备为交州牧便可,给刘备一个根基,让他在南面牵制刘璟,就算刘备争夺益州失败,他将来也会伺机而动,成为刘璟的一个后患。”
曹操沉思良久,终于点了点头,虽然刘备曾是他的劲敌,但现在变成了刘璟成为自己的劲敌,那他确实有必要将刘备转为自己的助力。
这时,曹操又问道:“刚才公达说,刘璟会继续北上?”
荀攸淡淡一笑,“我想有贾诩在,他一定会力劝刘璟取汉中,再以汉中为跳板,夺取关中三辅,所以微臣想劝丞相,刘璟若取巴蜀,丞相便要提前灭掉马超和张鲁,先一步扼断刘璟北上之路。”
曹操深以为然,点了点头道:“有仲德和公达之策,我便知道该怎么办了。”
荀攸又沉吟一下道:“其实程昱说得很对,江东军西征最大的失策便是破坏了孙刘联盟,这个时候丞相若利用刘璟急于西扩的机会,抢先一步和刘璟达成和解,双方互不侵犯,这就断了孙刘再次结盟的可能,丞相说呢?”
曹操缓缓叹息一声,“论天下大略,无人能出公达之右。”
“丞相过奖了,其实刘璟的战略很厉害,有贾诩相辅,这才是我们的劲敌,无论如何要赶在他北上汉中之前铲除马超和张鲁,一旦马超和刘璟两路出兵邺城和许昌,中原危矣!”
曹操默然不语,他想到了马超进攻邺都,刘璟进攻许都,这样的后果非常严重,使他心中沉甸甸的。
这时,荀攸又建议道:“丞相若准备和刘璟先达成和约,那微臣建议让蒯异度为使者,出使襄阳。”
襄阳,江夏军在击溃江东军后,并没有在休整停留,刘璟命令黄忠和甘宁处理柴桑后事,他则率领两万水军分乘四百艘战船挥师襄阳,他要借助击败江东军的高昂士气,再次击败盘踞的樊城的曹军,收复樊城及新野。
大军一路浩浩荡荡沿汉水北上,这天晚上,船队抵达了宜城县,并在宜城县靠岸停泊,稍作休整,刘璟大船便停泊在码头正中位置上,此时船舱内灯火明亮,刘璟正和贾诩商议夺取樊城和新野的方案。
樊城和新野只有一万守军,尽管是由名将徐晃统帅,也难挽回兵力不足的劣势,对于这场夺取樊城之战的胜利,几乎没有什么悬念,但刘璟关心的是樊城大量的粮食物资能否顺利拿到,那对解决目前荆州的粮食困境有着至关重要的作用。
不仅是樊城粮食问题,同时还有下一步夺取南阳郡,扩大襄阳的战略纵深有着重要意义。
沙盘前,刘璟显得有点心不在焉,他虽然在谈论樊城之事,目光却不由转向上庸县,上庸城位于汉水以南,是襄阳去汉中的必经之路,目前由曹洪率领五千曹军镇守。
上庸城高大坚固,依山而建,易守难攻,想夺取它需要花费极大的代价,但它又是荆州和汉中连为一体关键之城,具有重大的战略意义,可如果不拿下它,刘璟关于荆蜀汉一体化的策略就无法实施。