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族祭仪式可长可短,主要是看祭祀规模和等级,比如皇室祭祀宗庙,规模盛大,至少要耗时两个多时辰,但对于只有刘璟和刘虎两个人的祭祀,必然是简短地走一个形式,不到一刻钟便结束了。
祭祀结束后,陶湛和孙尚香,刘虎妻子苏氏以及刘菊先回府宅,而刘璟在祠庙的侧房内,接见了从邺都来的宦官使者米应,米应是这次皇室派出的十名宦官使者之一,他们的公开使命是督促各地皇族做好新年族祭。
但米应同时也是陪同汉帝刘协一起长大的小书童,是刘协最亲密和信任之人,他的到来便有了更深一层的含义,这个含义刘璟当然懂。
房间里已经点上了火盆,炭火烧得正旺,使房间里温暖如春,刘璟请米应坐下,旁边则坐着刘虎,其实刘虎并不想参加这种会面,但刘璟一定要他留下,刘虎也无可奈何。
米应看了刘虎一眼,尖着声音笑问道:“今天虎将军没事吗?”
他言外之意就是要刘虎离开,刘璟却笑道:“米内侍不用担心,这是我兄长,有话但讲无妨。”
米应无奈,只得从发髻中抽出一张纸条递给刘璟,“这是圣上给州牧的亲笔信,曹贼在宫中戒备森严,普通书信难以带出,只能写张纸条,请州牧莫嫌粗陋。”
“这个我能理解!”
刘璟接过纸条,打开看了看,上面写满了密密麻麻的小字,刘璟看过衣带诏,知道这确实是刘协亲笔信,只是内容颇为悲切,恳求他早日出兵北上,铲除曹贼,光复汉室江山,最后一行字却使刘璟吃了一惊,刘协竟然提出,愿意将皇位让给他刘璟。
刘璟摇了摇头,叹息道:“刘璟何德何能,敢窥视汉室宝鼎,请内侍转告圣上,作为刘氏子弟,光复汉室是刘璟己任,但我刘璟没有任何非分之心,只要能铲除曹贼,我一定会恢复君权,让圣上重新君临天下,让天下重沐浩荡皇恩,我愿领一支西征之军,为圣上开疆辟土。”
米应慌忙摆手,“刘。。。。圣上说谁为帝是将来之事,他只是恳求州牧能早日北伐,铲除曹贼,莫让汉室社稷沉沦覆灭。”
“我知道!”
刘璟不慌不忙沉声道:“请转告圣上,刘璟一定会尽力而为,绝不会辜负圣上重托。”
刘璟让刘虎先安排米应去休息,他有一点心事,负手站在窗前望着树枝上的积雪,天已经亮了,一缕朝阳透过树枝射入窗户,金黄色的阳光映照在刘璟脸上,使他富有轮廓的脸庞显得格外坚强。
这时刘虎走进房间,施一礼道:“卑职已经安排好米内侍。”
刘璟回头笑道:“这里是家庙,只叙亲情,不要管职务尊卑,我们坐下说话。”
刘虎是刘璟最信任的心腹,他累功升为校尉,多年的战场和人生磨练,刘虎早已不再是当年那个傻大个,他默默点头,在刘璟对面坐下,刘璟笑问道:“你兄长有消息吗?”
刘虎的兄长便是刘磐,当年收复长沙时,刘磐不肯投降刘璟,弃官去了江陵,后来被刘备任命为衡阳太守,刘虎摇摇头,“我们一年没有通信了。”
“应该过不了多久,他就要面临一个新的选择了,我希望他能回归荆州。”
刘虎半晌才瓮声瓮气道:“我也希望。”
两人沉默了,刘璟又看了一眼刘虎,笑问道:“你好像有心事?”
刘虎叹了口气,“我是亲眼看着你一步步走到今天,其中的艰辛我比谁都清楚,难道你将来真要交权给那个傀儡吗?”
刘虎说的是刚才刘璟的表态,将来把权力交给刘协,使他心中一直耿耿于怀,刘璟笑了起来,“原来你是为这件事不高兴。”
“当然,我们用命换来的江山凭什么给那个没用的傀儡?”刘虎愤然道。
刘璟淡淡一笑:“刚才刘协在信中说,愿意把皇位让给我,如果说这不是他的试探,那么最后一句话就应该是曹操添加上去。”
刘虎吃了一惊,“你是说,这个米应是假的?”
“假倒不假,他确实是刘协最宠爱的内侍,他和刘协的关系非同一般,你看不出来吗?”
刘璟带着一丝嘲讽的笑意,“他差一点就直呼刘协之名,此人化一下妆,简直比一般女人还漂亮,不会是假冒。”
“恶心!”
刘虎狠狠呸了一声,他又疑惑道:“难道他会是曹操的人吗?可他是从发髻里抽出纸条”