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十一月的黄河已经结冰,凛冽的寒风使河床上结了厚厚的冰层,刚下过雪,白茫茫的大雪覆盖在冰面上,一眼望去,俨如一个冰天雪地的世界。
这里是关中冯翊郡的夏阳县,黄河对岸便是著名的河津渡,就在这片被茫茫大雪覆盖的黄河冰原上,一支约三万人的军队正疾速向东行军,士兵穿着厚厚的皮靴,在干雪上踩得吱嘎作响,战马也用干草包上四蹄,肚子上紧裹厚麻布,防止被冰原的寒气冻伤。
大军一路向东,旌旗招展,汉军的赤旗在寒风中猎猎飞舞,为首大将正是赵云,按照刘璟之前的统一部署,在中原大战打响后,赵云将率军直插并州,夺取太原。
阳光照在白雪上,格外地闪亮刺眼,赵云打手帘向远方眺望片刻,只见远处一名骑兵正向这边急速奔来,这应该是斥候骑兵来了。
片刻斥候骑兵奔至赵云面前,在马上抱拳施礼道:“启禀都督,河津渡的五百曹军已被王平将军歼灭,没有走脱一人。”
赵云大喜,回头对法正道:“法军师,王将军没有让人失望啊!”
法正知道赵云尤其器重王平,将他视为自己的接班人,也笑道:“以王将军的能力,小小的河津渡口自然不在他话下,关键是没有走漏消息,这便为我们夺取太原创造了最好的条件。”
赵云点点头,当即下令,“传我的命令,以最快速度渡过黄河,在河津驻营休息。”
三万军队加快了速度,向黄河对岸奔去
并州也就是河东地区,今天的山西省,原来也是袁绍的地盘,由外甥高干出任并州刺史,袁绍被灭后,高干也一度投降曹操,后来又造反,最终被曹操诛杀,目前并州刺史由原司隶校尉王琰担任。
并州原本有三万驻军,由于汉军进攻关陇,曹操便将两万并州军调去关中,使并州兵力减少到一万,其中五千人驻扎在太原,由名将牵招统帅。
太原是并州州治所在,也是并州第一大城,城池高大坚固,周长三十余里,有人口近二十万,也是北方地区与长安、洛阳、邺都、许都齐名的五座雄城之一。
并州由于地域的缘故,受黄巾起义的冲击较小,加上土地肥沃,民间普遍比较富庶,商业也十分发达,太原便是并州的商业中心,城内各种店铺林立次比,酒肆、旅舍、青楼、赌馆等等随处可见。
尽管关中和中原同时爆发了两场战役,但因战场较远,太原丝毫没有受到影响,每天商业繁忙,城中民众忙忙碌碌,过自己的生活。
这天上午,一支骡马队满载着货物从南城外走来,这是并州地区很常见的商队,一般都是由十几支小商队拼成,这支商队也不例外,足有数百匹骡马,十几个商人,一百余名伙计,也算是一支大商队。
当这支商队出现在城门时,一名守城军官带着几名士兵迎了上来,“哪里来的商队,可有商引?”
商引是出发地官府开具的一个经商证明,上面会有缴税记录,防止重复征税,商队到达目的地后,第一件事就是要向当地的市署报验商引,缴纳税钱,这样才能合法卖货。
一般而言,守城门的官兵并不需要验证什么商引,这其实是一种索贿的暗示,为首商人将一卷绢纸递给他,陪笑道:“这是我们的商引。”
军官打开商引看了看,似笑非笑道:“哦!原来是从南阳过来,一路跋涉,很辛苦吧!”
“我们不辛苦,哪有将军守城辛苦。”
说话时,一锭十两重的黄金已悄悄塞入军官手中,军官心领神会,这些商人看来很懂规矩,他便将商引还给他们,笑问道:“可带违禁兵器?”
“当然不会有,只有一些普通刀剑防身,随处可买到的民间武器。”
军官大致打量一下众人,没有看见违禁长兵器,便道:“既然已缴税,那就是合法商人,我们不会刁难,进城吧!”
他一挥手,对守城士兵喊道:“放行!”
商队催动骡马,开始浩浩荡荡入城,就在他们入城不久,太原主将牵招率领一支巡哨路过,他问守城军官道:“是哪里的商队?”
“启禀将军,是从许昌过来。”
军官十分狡猾,不敢说南阳,南阳靠近荆州,会惹出不必要的麻烦,牵招点了点头,有嘱咐道:“最近关中爆发战役,虽然离太原较远,但还是要当心,要严格盘查,不能掉以轻心。”
“将军请放心,卑职绝不会让可疑人混入城内。”