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易水发端于太行山,东向流经易县,分北易水,中易水,南易水三流。三流中以南易水,最为有名,当年燕太子丹正是在此在送别荆轲。
太子丹为何于南易水送别荆轲,因为此地乃是燕国边境,一直乃燕赵之分野。
燕赵以南易水为界,燕为了防备南面强大赵,齐两国,沿着南易水修筑了长城,名为易水长城,以保卫位于易县的燕下都。当年张仪说燕王时,曾有言,秦下甲云中、九原,驱赵而攻燕,则易水长城,非大王之有也。
当年荆轲刺秦,到此别了燕地而入赵,留下千古绝唱易水歌,而千年之后南易水两岸,却大军云集,大战一触即发。
易水河畔,人声鼎沸。
易水南岸,旌旗遍布,夏军的军团一路一路的开至河畔。
窦建德驻马河畔,看着河对岸正在列阵的幽州军,突然将手一挥喝道:“哪位将军愿意为我搭桥铺路?”
“某愿往!”答话的乃是夏军头号大将王伏宝。
窦建德允命。
王伏宝当即率一万前军将士上前,五千人布阵于南岸,备起弓弩,准备渡河,另五千士卒腰间绑着鼓满气的牛羊尿泡,扛着木桩,长板等物下水铺设浮桥。
士卒们在没过半个腰身的河水,打着木桩,搭设浮桥。
此时十月深秋,北风萧萧,易水寒彻。士卒尽管下水前,尽数喝了一大碗粗劣的烈酒,但仍是冻得脸色发青,嘴唇发紫。
尽管士卒辛苦,但以易水河宽七八十步的河宽,五千铺桥大军一并动手,瞬间六道浮桥,沿着河面,直铺到了河心。
急如骤雨的战鼓声响过,夏军士卒都是抬起了头,只见河岸边,幽州军阵势,开始有了变化。
王伏宝见之一幕,当下对南岸的五千士卒喝令:“弓弩手准备,掩护渡河的弟兄们。”
夏军弓弩手纷纷上矢,五千铺桥士卒毫无遮蔽,处于河心,最容易遭到敌军箭矢袭击。
哪知事实却出乎王伏宝的意料,幽州军,将大盾竖起,全军不进反退,向后退后了三十步,给河滩畔空出了一处六十多步长的滩涂,留之夏军。
就算最远的臂张弩的有效射程不过百步,而普通的弓箭,也不过六七十步,李重九绝非宋襄公,幽州军将滩涂空出的用意,王伏宝一目了然。
“是故意引诱我军深入,半渡而击,歼灭于河滩之上。”王伏宝冷笑一声,“殊不知背水一战,越战越勇的道理。”
王伏宝生性悍勇,克难而上,打无数硬战,否则如何力压刘黑闼,高雅贤等人,为窦建德麾下的第一大将。
当下王伏宝大喝言道:“弟兄们,夏王被身后看着你们,想封妻荫子,公侯满门的就给我加速铺桥。”
在王伏宝的鼓舞之下,夏军五千铺桥士卒加快了动作。
窦建德一旁张玄素,向窦建德言道:“夏王,幽州军让出滩涂,必是有诈,恳请夏王令张将军退兵。”
窦建德言道:“张将军乃是朕亲手选拔的大将,朕相信他。”
张玄素听窦建德这么说,当下退下不言。
下水夏军的士卒顿时加快了,修筑的速度,转眼之间,浮桥就修过了河心,跨越了三分之二河面的长度。
易水北岸,王马汉见到敌军六座浮桥进度迅速,最快的一浮桥,几乎已快将木板达到了对岸。
于是王马汉大喝言道:“弩手准备!”
王马汉话音落下,前军一并放下了大橹,弩手前后三排站立,冒着寒光的箭矢对准了正在修河的夏军士卒。
噗!
弓弦崩动,无数箭矢飞去,夏军铺桥的士卒伴随着箭矢的呼啸声,栽入河面,水面气泡上翻,一缕鲜红之色迅速逸满了水面。
幽州军的箭矢并没有令夏军措手不及,持盾的步卒快速奔上浮桥上,持盾护卫。
为了抵御边塞番人入侵,自古以来燕赵之人能骑惯射,幽州军的箭阵,更是天下闻名。
契丹白狼水之败,窦建德早有耳闻,故而出兵之前,特别多打造了三千张大橹,巨盾,旁牌,以及一千具的铁甲,以加强士卒身上的防护。
幽州军的箭矢给夏军造成了一定的骚动,但是扔不妨碍,夏军将浮桥铺过河面。