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河阳城下。
战鼓擂动,震天动地。
唐军摆开攻击阵容。唐军的攻城器械都是新打造的,甚至云梯和撞锤上的树皮,都还没有剥下。
唐军攻打河阳城的先锋大将是潞州行军道总管,彭城县公刘德威。刘德威原来是齐王府的护军,当年太原之战时,与李元吉一起守护太原城,结果城池仍被赵军攻破。
在后来攻伐王世充的战役中,他归于李世民麾下,表现出色,率军攻下河内。
刘德威的潞州军,手举着木盾一步一步向北中城的北门逼近。
在大军的前方,黄河波涛澎湃,浪花一阵又一阵的拍打的河滩,北中城只开有南北城门,东西两侧城墙都是沿着河滩而建。泥泞的河滩不止让攻城武器难以推进,连攻城的士卒在上面也是十分不好走。唐军的几辆云梯车当下都陷在了河滩上,进退不得。
城头的箭矢很猛烈,赵军显然有十分足够弓手弩手,以及库存的箭矢,他们丝毫也没有吝啬箭矢的意思。铺天盖地箭矢的覆盖,令城下唐军几乎抬不起头来。
刘德威一直是一个用兵十分沉稳的将领,见士卒行进不利,他也并不急躁,而是下令军中壮汉距离城墙百步竖以木栅栏,士卒于木栅栏后躲避城头上射出箭矢巨石。
刘德威不知此举,令李建成看了十分不满意,他怒道:“我十二万军云集于此,若连此河阳小城不能一鼓而下,有何面目见关中父老,快去问他,这刘德威要磨蹭到什么时候。”
说到这里,李建成当下派手下健儿前往前军催促。刘德威不敢违背李建成的命令,当下派上精锐攻城。
随着号角声响起,藏身唐军,纷纷脱离了掩体。手举着圆盾向城下冲锋。潞州军的装备还算不错,攻城的第一批士卒,头戴着镔铁头盔,身罩着多重牛皮加厚的铠甲,手上还举着圆盾。
军队中虽有铜盾和铁盾,但都是仪仗用的,不会用来打战。因为若是铁盾大了,拿在手里太沉,不能冲锋,若是太小的,又不能遮蔽太多部位。
所以唐军士卒手举着仍是清一色的木盾。城头上箭矢如梭,木盾勉强可以抵挡城上箭矢。不过对于攻城唐军来说。最大的艰难不是城头上箭矢,而是地上泥滩。
士卒的草鞋,将领的靴子不时陷入滩涂上,这大大延缓了士卒的前进速度。不仅如此攻城武器推进更是艰难。待行至距城七十步时,城头上的投石机发动了,巨石划过空中,砸落在唐军的步兵阵势中。
一辆半个轮子陷入在河滩上的撞车。轰地一声被巨石砸中,顿时散架。
这时候城头上机括之声,连续响起。
“蹲身举盾。”刘德威高呼一声,唐军士卒听了立即半蹲举起盾牌。
随即城头上床弩的弩箭和抛石,再度砸落唐军阵中。脆弱的木盾无法抵御床弩射出的弩箭,箭矢洞穿了木盾和士卒的身体,一并钉着在城墙下。
见到这鲜血流淌的一幕,几个唐军吓坏了。抛下手中的盾牌,要逃回阵中,才走了没几步,就人头落地。刘德威的亲兵充当了督战队的角色。
“你们攻不下河阳城,太子就要我的脑袋,我活不成了,你们也别想活!”刘德威满脸杀气大喝一声。
潞州军唐军士卒都是一醒。心知这一刻谁都是一样。