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上官如组建的杀手队伍被称为“鲲社”,这个名字不知道是谁最先叫出来的,很快就在璧玉城传播开来,连上官如自己也接受了这个名称,人人都知道金鹏堡十公子要与孟家五公子一较高下。
这会是一场热闹的好戏,许多人一开始都这么想。
上官如与孟明适积怨颇深,所以鲲社与虬社的对抗自有其必然性,顾慎为也花费不少心思火上浇油。
一回到石堡,他就向十公子详细报告了胭脂林中抢雇刀客的事情,上官如果然非常气愤,恨不得自己当时在场,亲手教训那个心怀鬼胎、关键时刻出卖自己的孟家小混蛋,在这种情况下,杀死刘歪嘴也就合情合理了。
上官如进城费了一些周折,她体内的“邪气”虽然很长时间没有发作,可到底有没有根除谁也没法确定,所以孟夫人不许她前往鱼龙混杂的南城,想让女儿坐阵在堡内遥控。
为了完全独立,上官如已经等了很多年,自然不想束缚手脚,母女二人因此发生了冲突。
最后顾慎为想出办法,将师父铁寒锋在北城买的宅子献出来,上官如可以住在那里,离南城很近,方便指挥属下的杀手与刀手。
北城的安全程度只比金鹏堡略逊,比南城强无数倍,孟夫人总算同意了。
上官雨时一直在挑毛病,先是埋怨欢奴招募刀手花的时间太长,上官飞那边的队伍早就成型了,接着指责欢奴尽招一些老刀客,还都是大少主从前的人,最后将北城的宅子也贬低了一番,觉得它太小,不符合十公子的身份。
上官如没这么挑剔,对一切都很满意,下山的第一天就召见了全体刀手。
五十一名刀手空手进北城,在不太宽畅的小院子里接受新主人的检阅,表演了几套阵型。
上官如的表现证明她不愧是独步王的女儿,她收起一切小女孩的表情,既威严稳重,又平易近人,在铁山营地里的生活教给她不少与大男人打交道的诀窍,于是,较量过一次刀法、喝过一巡美酒、掷了两把骰子之后,就连最不起女人的刀客,也大为折服,醉熏熏地公开表示要一生效忠十公子。
热闹了三天,刀手们返回南城,五名杀手跟随而去,另外五人留在北城,十公子得考虑切实的生存问题了。
按金鹏堡的规矩,“少主”独立第一年只拨给两万两银子,其它一概不管,全要凭自己的本事发展壮大,不过说是草创,倒也有脉络可寻。
第一项是收取保护费,南城商家众多,每一家都得寻一个或多个保护者,唯一的问题是,老商家都已经找好了靠山,新商家太少,鲲社想从中分一杯羹,很有难度。
第二项是保镖与护送业务,这同样是一个竞争激烈的行当,最直接的对手恰恰是金鹏堡,也有不少贪图便宜的货主,顾慎为因为铁寒锋的关系,对西南一片相对熟悉,可以帮上不少忙。
第三项是暗杀,这原是金鹏堡的主业,现在却越来越少,就连上官如自己,也不了解真正的暗杀生意是如何进行的。
上官雨时的全部心思都用在十公子身上,赚钱这种俗事,自然推给欢奴。
顾慎为要走荷女与另外三名杀手,率领五十一名刀手,开始了艰苦的创业。
如今的南城有一个好机会,由于上官垂被杀,外堂组织随之瓦解,原本托庇于大少主之下的商家们正到处寻找新的保护者。
这些商户分布在各行各业,虽然不多,但是几乎遍布南城。
鲲社下手有点晚了,大部分商户已经找妥了靠山,顾慎为没有就此放弃,他从陀能牙口中问出商户名单,又从许氏姐弟那里了解保护费的大致标准,心里有数之后,带领手下挨家去联系。
部分商户为了息事宁人,情愿多交一份保护费,但是要求大幅降低标准,另外一些则不把少年放在眼里,抬出新靠山应对。
这个新靠山通常就是虬社。
顾慎为没有接受低额保护费,也没有向拒绝者发怒,只是向所有人表明一个态度:上官垂的生意还要归金鹏堡,有资格继承的只有九少主和十公子。
他在等一个合适的机会显示实力。
机会很快到来,地点是城边的铁匠村。