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东岳号一路从潼关附近沿河而下,为了安全,赵船长不敢全速前进。从路上走从潼关到函谷关不过70公里,可是水路却有一百三十多公里。这是因为河道曲折,弯弯绕绕造成的。
黄河从北往南,在华山脚下的潼关完成了90度的拐弯,转而向东北方向流去。这里北面是0公里长。东西走向的中条山,山北是富庶的运城盆地。这里是魏国旧都安邑的所在,出产了河东薛氏,河东柳氏,河东司马等大家族。在春秋战国时期,先属于晋国,后属于魏国。奠定了秦国统一中国基础的长平之战,就是在秦国取得了这一片运城盆地之后,试图巩固对这一片地区的统治,而往东谋取上党和长平这两个交通要道时发生的。如果当时的古人有一定的地理概念,当陉城之战之后,秦国就取得了晋朝最富庶的地区之一。统一天下只是时间问题。
而黄河南岸,则是潼关和函谷关之间的缓冲地带。当年这一片地区一直属于韩国。出了函谷关,就是弘农杨氏的所在。这里东边是崤山,南面是秦岭,西面是强秦,韩国当年在这里可以说是受尽委屈。现在这里是陕州,往东去有两条道路穿越崤山,一条是崤山北路,从陕州东南的交口驿出发,经过硖石,渑州到达洛阳。而另一条是崤山南路,经过雁翎关,到达洛河支流永昌河,再沿河东北方向而下到达洛阳。崤山北路全长20公里,而崤山南路则长40多公里。在唐代,崤山北路只有个驿站,南路则有个驿站。因为崤山南路虽然山区险峻,但是只要到了洛河流域,道路就平直好走。而崤山北路全线都是崇山峻岭起伏不平的地带,崎岖难行。一般商旅都是走的路线远的崤山南路。即便如此,这条路也要至少,5天的行程。
春秋时期,崤山之战便是因为秦军出入函谷关不得不经过固定的两条崤山故道,才会被晋军守株待兔。只要把军队驻扎在陕州(当时不叫陕州,叫焦),派探子在两条路线上设下眼线。然后在三门峡谷地和洛河谷地之间的西崤山上设伏,占据地形优势的军队就可以不费吹灰之力的战胜,还能不放过一兵一卒。可见崤山两路的险峻。在唐代,这条联通东西两都的路线是全国最重要的交通干线,后来一直使用到民国时期的陇海铁路和洛潼公路完工。
此外,这片地区是中部山区的交通要道,仰韶文化就是在渑池以北的崤山中发现的。
经过了险峻的三门峡,东岳号终于停靠在陕州的水驿。在晚上是没法跑船的,因为如果不见水面和水流的情况,就会把船开到岸上去。李志坚给赵船长下的命令是,熟悉船只性能,找出从长安码头到青州郡最快的行船路线。船只刚刚开过险峻的三门峡,前方七八十里则是更加险峻的小浪底,赵船长天色已晚,就下令修整。明日一口气就可以通过这段水路,到达接近洛阳的便利水路。
只要有了动力船,陕州到洛阳的路程一下子从翻山越岭的崤山两路的三五天,缩短到一天,甚至可能一天不到。旧时候虽然水路顺流而下比较轻便,可是逆流而上就是大问题。唐代在三门峡附近的漕运,使用节级转运法,以避开行船困难的河段。三门峡以西,是渭河航段,三门峡附近是三门峡航段,洛阳以东则是洛阳航段。记载曰: