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李忠结束了在南方交通线的职位，升职为舰长，指挥的正是远东级大型探险船的试航。船队已经进行了三次0天内往返约4000海里的航行。他与另外三艘一批下水的远东级一起，操练了编队航行，海上通信以及补给的演习。

和以前的大型钢骨木壳运输舰相比，远东级的吃水更深，舰体更狭长，舰首全部使用铁壳结构，提高破浪能力，让它更加适宜远洋航行。

同一般的运输船相比，远东级更像是一艘登陆艇。在舰尾，有一个类似登陆艇的船坞，可以将一艘50吨左右的大型交通艇放下海。他们在东瀛各岛上充分演练了近海登陆，南九州上建立了中转基地。为了美洲探险队的东进，海军将使用最新的远洋级建立松江—南九州—横须贺航线。

此时的日本，仍然处于飞鸟时代。在这之前，大和民族没有形成国家概念，他们自称为倭。在6世纪末也就是隋代时，佛教传入，倭人终止了古坟时代的丧葬传统而改为佛寺与神社，并且形成了“日本”的国家自称。此时的大和民族尚未统一四国和本州岛。政治中心尚在京都。此时的横滨港还处于大和民族和虾夷民族控制区的交界处不远。而南九州也属于熊袭人。不过，他们的存在感在海军的巨舰面前，并没有多大威胁。日本依然偶尔派遣遣唐使，但李治连通知他们在南九州有海军邮船的心思都没有。直到几年后中日交通事实上已经被大唐海军的定期邮船所垄断，他才象征性的为日本遣唐使赐予准许乘坐南九州到松江港的赦令。当然了，船费还是问奈良方面讨要的。

远洋一号和四号在南九州南公里处停船，李忠和一众成员看着面前的景象，不由震惊了。他们眼前是一座山。准确的，是从海里突兀而起的一座奇葩的山。这座山就是南萨摩半岛最南端的开闻山。这个山最高处大概900米，山坡十分陡峭，离海边海拔0米的海面，最近处只有1500米。也就是，山坡角度正好差不多是0度。这是一个火山锥，和富士山的锥角很相似。它附近有一个很大的火山口湖，池田湖。湖面海拔67米，最深处是－167米。仅仅四公里外，就是海拔0米的太平洋。不得不，只有海岛上的火山才能造出如此奇葩的地形。也就是，只需要挖通4公里的水道，就可以把10平方公里，67米深的湖面的淡水都放出来发电，洗衣，冲厕所，爱干什么干什么。而在有所谓萨摩富士之称的开闻山山装上灯塔，或者作用于嘹望警戒用，那效果将会可想而知的好。

地形险恶，淡水丰富。附近还有天然海湾，不得不，这是对海洋民族的一份厚礼。100多名全副武装的探险队员，登上船尾的大型交通艇，从开闻山东面的海湾进入，选定了今日指宿港的位置。此时这里还只是一片荒滩。只有在两公里外的山脚有一处村落，聚集着几十户村民。探险队根本就没有鸟他们，从交通艇上登岸以后，就地开始构筑沙滩工事。第一期工程包括沙滩阵地，引水渠和岸基堡垒。这里离松江基地的直线距离只有460海里，海军运输两天就可以赶到。远洋一号和四号只是来前哨。在接下来的十天内，将会有1000人来到这个南九州基地，他们除了携带三门火炮，二十副弩车这样的重型武器以外，还会带来大批物资，用于建设这个基地。