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中午时光，太阳当空，老鸦山往东的山道中，十几个马贼正沿着固定路线巡逻，为了避开察哈尔人，萧之言已将监视范围缩小了很多，不再踏进凉城的土地。

这条道路巡逻的马贼每日要走三遍，除了偶尔碰见林间跳跃的野兔外，再没有出现过其他动静。

马贼们很轻松，一边走一边聊天，说的都是大明的消息，土默特人的窘状，当然也会抱怨几句，很久没有抢劫了，连个女人也见不着。

密林深处，突然飞出几只长箭，靠道边的三个马贼发出几声惨叫，中箭坠马落地。

剩余的马贼拔刀出手，调马左顾右盼，丛林中也不知道有多少人，弓箭嗖嗖的往外飞，又有两人被射中。

“速回山寨报告！”马贼们醒悟过来，调转马头往来的路上飞奔而去。

树林中冲出十几个骑士，紧追不舍。

幸亏萧之言麾下都是草原混迹多年的老马贼，骑术精良，一个个将身体完全伏在马背上，缩小被弓箭射中的面积。战马在山道中上下腾跃，这是他们走过无数遍的道路，拐角深坑闭眼也能摸到，逐渐将身后的追兵率远。

“你们被伏击了？”老鸦山上萧之言看着眼前惊魂未定的巡逻兵。

“是，丢了五个兄弟，身后的追兵看不清楚，听动静有十几个人。”逃回的马贼还一阵阵后怕。

“立即召集山上的兄弟！”萧之言起身从墙上摘下长弓，大踏步向外走去。

一队队斥候被派散出去，监控和林格尔大道的动静，萧之言又命人给黑山的孟康通报，叮嘱小心防范。

山岭间设立的多个固定岗哨并没有人回寨报告，说明没有大队人马从凉城方向过来。萧之言坐卧不安，点了五十人亲自下山，带着逃回来的马贼，往出事的方向搜寻。

众人一路小心。从追逐的山道开始，萧之言下马仔细查看铁蹄在枯草上留下的印记，直到伏击地点。

地面上平放着五具尸体，身上的佩刀和弓箭都不翼而飞，战马也不见了。

“马贼！”萧之言轻轻吐出两个字。

这种行径只有马贼才能做得出来。

“给我搜！”

老鸦山上留下雷岩谦的边军守卫，马贼全部下山，地毯式在山林中搜寻。

萧之言率亲兵紧紧锁住那些人在山林中行走留下的痕迹，说起斥候功夫，最好的猎人也不过如此。

天色渐渐暗了下来，树丛中留下的踪迹越来越模糊，眼看无法再跟下去了，萧之言无奈摇头，看来只能待明天再追踪了。和林格尔和凉城群山连绵，夜间常有毒虫野兽出没，众人入山已远，急需找一个空旷处宿营。

又走了一阵，萧之言突然觉察到不远处丛林中有一道亮光闪过。

“有人！”他压低声音警告身后的亲兵，再仔细看，远处的灯火若隐若现。

众人在黑暗中摸索前进，往亮光处行走。

黑夜里光亮看似就在眼前，实际上距离很远，一行人摸路而行，走了半个多时辰才到了近处看的清楚。

逐渐十几个蒙古人正围着一个火堆在烤肉，边吃边说话。

“土默特人！”萧之言翘起嘴角，举起手中的长弓，改变了主意。

黑暗的丛林中突然射出一支长箭，正好定在熊熊烈焰上，火花四溅，吓得靠在近处的蒙古人稀里哗啦乱叫，各找兵器。

二十多人张弓搭箭从树林里走出来，萧之言走在最前列，说：“各位都乖乖的将手举起来，谁再动就是寻死！”