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“大汗想好了吗?”乌兰公主面如土色,娇躯止不住的颤抖,她没像从前那样以兄长之名称呼俄木布汗。
“想好了!”俄木布汗咬紧牙关,就怕自己一犹豫又松了口。妹妹总要嫁出去,岳托温文尔雅,至少比粗鲁的阿鲁喀尔喀王子强,难不成还真让他嫁给那个可恶的汉人!
“大汗的决定我自会遵命!”乌兰别过脸去,迈动皮靴一步一步走向门口,全身关节都像是僵硬了似。
俄木布汗眼看乌兰离开,伸手欲挽留,指尖弯曲在半空中,嘴中蠕动一点声音也没发出来。
归化城外,乌兰斥退亲兵,骑枣红马飞奔向草原深处。直到四周看不见一个身影,才跳下马来,趴在油亮的马背上轻声抽搐。那个汉人曾说过要来娶她,她内心深处还曾有一点点幻想,终究是南柯一梦。
翟哲当然不知道归化城的这些变化,他现在正在赶路。
一列骑兵穿过两山相夹的峡谷,直奔杀胡口关门,这是从五月出塞以来翟哲首次入塞。
三十几个骑兵风尘仆仆到达关口,守门的兵丁拦住去路,从李明利上任守备以来,杀胡口对入塞的人口控制甚严,只有那些在大明有家有小的商队伙计才能方便进出,这些跨刀背弓的骑兵当然不被容许进入。
翟哲勒住大黑马,居高临下对守门的兵丁说:“有些事你坐不了主,叫你们守备大人亲自过来!”他本可以从黑虎山小道入塞,但也想借此机会给这个新任守备留一点印象。
兵丁一溜烟向杀胡口堡内的守备府跑去。
塞外骑兵在铁铸的城门前盘旋,偶尔用凶狠的眼光扫向手卒。片刻之后,翟哲敏锐的感觉到关门之后不远处有整齐的脚步声传来,那一定是大队边军紧急赶来。由此可见这里的守卫比从前要严密很多,看来这个李明利还真有两把刷子。
等了约一盏茶的功夫,翟哲有些焦虑之时,从关口内传来一阵马蹄声。
随后排列整齐四列步卒拥着十几个骑兵到达关口前,为首的花马上李明利拱手老远打招呼道:“千户大人,别来无恙!”
翟哲拱手回礼,说:“我要入关,请守备大人行个方便!”
“千户大人要入塞?”李明利干笑一声,迟钝片刻,说:“那自然没有问题,只是这么多装备精良的骑兵会不会吓到大明的百姓?”
“什么意思?”翟哲拉住躁动不安的大黑马。
“千户大人入塞无妨,能否请亲兵卸下弓箭,按《大明律》弓箭禁止入城!”李明利挺直胸口对向翟哲。这是他首次和汉部千户交锋,巡抚大人给他的交代就是防住土默特汉部对大明渗透,这一次的气势非常重要!
“《大明律》?”翟哲冷笑一声,“我在此地行走数十次也没碰到过这种事,你是故意给我找麻烦吗?”
“在下不敢!”李明利的脸上可没有一点不敢的意思。
“你如此刁难,不怕惹上一身麻烦吗?”翟哲暗自好笑,小小的守备也敢在自己头上动土,真当自己是没见过世面的雏儿。
“卸下弓箭,在下自会放行!”李明利坚决不松口。
翟哲扭头对身后亲兵下令,“命老鸦山下骑兵速来此地!”
亲兵接令飞速离去,李明利脸色微变。
“你若不放行,我就取下这座关口来!”翟哲提起缰绳,大黑马前蹄跃起调转方向,将健硕的屁股对着李明利,亲兵跟翟哲退到离关门两箭地之外。
杀胡口内响起急促的号角声,军营中休憩的士卒迅速持兵器上城墙防御。这是七八年来杀胡口首次响起外敌入侵的警报,集市里的商户人心惶惶,不知塞外发生何事。
大约等了两个时辰,峡谷之外的山道中铁蹄阵阵,大队骑兵驰骋而来,汉部黑色的战旗在丛林中若隐若现。
城楼上,李明利轻咬嘴唇,他不相信汉部敢攻城,因为他掌握了这些人的命脉——商队!
翟哲在近在咫尺之地看着锈迹斑斑的铁门吱吱呀呀的闭死,朝城楼上呼喊:“守备大人若是后悔还来得及!”李明利没有回应。
峡谷道路狭窄,只能够二三十匹马并行,奉命而来的清兵驻扎在峡谷外的丛林中。
翟哲催马返回,雷岩谦和左若迎上去,着急问:“发生了何事?”汉骑只有一半驻扎在老鸦山下,其余人由逢勤和孟康统领才去汉寨周边巡视,所以只来了不到三千人。
“攻城!”翟哲只说了两个字。
“什么?”两人异口同声。