皇太极多日来神清气爽，一来是盛夏已过，近年来他的体态就像他的心思越来越宽胖，尤怕夏日炎热；再来今年东征朝鲜的胜利一扫去年西征失败带来的阴影，抢掠的财富和女人让各部头目兴致高涨，高颂皇恩。

“有事上奏，无事退朝！”小黄门挥舞拂尘，用尖锐的嗓门呼喊。这些都是从汉人那里学来的，看的时候不觉得什么，只有用起来才能感觉到其中蕴含的那种大权在握的志得意满。

“驻守沽源城的岳托有急件传来！”暂管兵部的杜度出列禀告。

“何事？”皇太极不等小黄门开口，微睁双目发问，漠南草原是他最关注的地方。

“汉商范永斗由张家口出塞的商队被察哈尔人劫持，损失惨重，不敢再走商队前来辽东！”

“嗯！”皇太极发出沉重的一声咳嗽，说：“是该给额哲一点颜色看看了，莫以为我大清真的怕了蒙古人。两白旗兵马连年征战急需休整，从正红旗和镶红旗调任二十个牛录前往朵颜草原，命岳托确保商路畅通。”

“喳！”

兵部的命令三日后传达至沽源城，岳托收到皇太极的密令。将士才从朝鲜归来，征战疲乏，大清今年无意再在漠南发动大战，即使调集重兵，蒙古人一触即逃也无意义，只调配给岳托六千骑兵，商道畅通是首要之选，有机会则给漠南草原的蒙古人一记教训。

岳托小心将密信收好，看向沽源城外一眼不见边际的草原，“要想在草原击败蒙古人，不动点脑子可不行！”

七日后，大队兵马出沽源城进入茫茫的朵颜草原。

岳托急令召见阿穆尔。

沽源城近在咫尺，连日来调兵遣将，逃不了阿穆尔的耳目，才送走信使，他就接到岳托的召集令。

“你部人马自归顺以来，深受大清皇恩，今日当到出力的时候了。察哈尔部额哲连连犯境，陛下令我率兵讨伐，你立刻回去召集人马，担任先锋！”

阿穆尔跪地听岳托说完，抬头来恰巧看见他将笑未笑的神情。

“你不会对额哲还有眷顾之心吧？”

“奴才不敢！”

“如此最好！”

三千察哈尔骑兵在前，六千镶红旗骑兵在后，由朵颜草原缓缓进军漠南。

岳托像是怕察哈尔不知道大军动静一般，大张旗鼓，战旗密布，每日行军或二十里，或三十里，速度极为缓慢。

额哲先接到阿穆尔的密信相告，斥候很快发现岳托大军的踪迹，立刻召集兵马在张坝草原等候女真人的到来。“来的只有六千骑兵？”他甚为不解，察哈尔尚有两万骑兵，皇太极怎敢如此托大，只派六千骑兵深入草原。

随后七八日，斥候每日向额哲禀告岳托兵马的行踪，女真骑兵到达朵颜草原边缘的丘陵地带突然停下脚步，开始修筑工事。

“想在草原筑城吗？六千人能秀着称怎样的城墙？”额哲不以为然，决定率大军前去查看。

朵颜草原边缘，女真士卒正在奋力砍伐树木，钉成简易的木栅栏墙。粗木两端被削的尖锐插在地上，突然响起急促的号角声，远处地平线上蒙古人图同潮水般涌来。

“敌袭！敌袭！”了望冰疯狂挥动双手。

士卒迅速放下手中活，奔向大营所在的丘陵。

营寨中守备的甲士持兵器盾牌躲藏在才修好的简易栅栏之后，步弓手在盔甲的笼罩下发出慑人的目光。

骑兵过万看不见边，远处草原上蒙古人密密麻麻如同蚁虫。

岳托神色如常，问身边的阿穆尔：“我若命你去打一下额哲的锐气，你敢吗？”

阿穆尔脸色大变，说：“请将军垂怜小人的部落！”眼前察哈尔人过万，他率军前去不敢真搏杀，众目睽睽之下，也不能装模作样。虽然他大营和额哲暗中通气，但已经叛离察哈尔，不到万不得已，绝不会再重新归去。三心二意，只会给自己留下恶劣的名声，更何况大清正是如日中天之时。

“和你说笑了！”岳托像是猜到了他的心思，朝他轻笑一声，随后板起脸孔下令：“众军收缩防线，坚守营寨，严禁出击！”

近两万察哈尔骑兵松散包围住岳托驻扎的丘陵山包，额哲环绕一周观看地形。女真人两天时间修建的营寨并不紧密，但那些甲士一直是他心中的忌讳。

“来吧！攻打吧！”丘陵顶部，极少次身穿甲衣的岳托心中呼喊。

战争中，进攻永远比防守要更艰难，他要用营寨的防守来消耗蒙古人轻骑的锐气。

“冲！”额哲挥手，骑射手从丘陵下奔驰而过，长箭借助马势飞上天空。（未完待续）