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比试场上还有五名士子,他们是索知平刻意选出的压轴考生,张黎、索文、李盘、郑寒和赵元礼。
这里面除了赵元礼是普通大户人家子弟外,其他四人则代表了沙州的四大世家。
他们也是敦煌最优秀的骑射子弟,李臻独占魁首,他们五人则分别排名二到六名。
五名子弟鲜衣怒马,每个都人身材高大,器宇轩昂,手执射雕弓,在比试道上一字排开,春风吹拂中,人马精神,显得格外的玉树临风。
但普通民众却不管什么刻意安排,他们的情绪被彻底调动起来,所有人都声嘶力竭呐喊助威,连士兵也跟着高喊起来,鼓声越敲越响,震天动地。
李无亏也颇感有面子,捋须对王孝杰笑道:“大将军觉得这几个敦煌子弟如何?”
王孝杰点了点头,“不错,几名少年仪容出众,就不知骑射如何?”
“呵呵!这是我们敦煌最优秀的子弟,特地放在最后比试。”
“是吗?”
王孝杰意味深长地瞥了一眼远处的李臻,“那我就更有兴趣了。”
李无亏立刻吩咐索知平,“索司马,开始吧!”
索知平奔跑到高台边挥手大喊:“开始了!”
他也很紧张,不知索平能不能给索家争个面子,这时,李津也紧张地站了起来,他手心里攥满汗水。
李盘的排名位子比较微妙,去掉了李臻,他正好排名第三,如果他临场发挥失常,可能就会被郑寒取代,那可就糟糕了。
其实只要李盘能发挥正常,就算略略逊色一点,也能在步射上把失分补回来。
这也是今年临时改变的规则,把步射成绩算进去,有利于操纵内定名单,关键是李盘不要发挥失常。
这时,边上士兵挥动了出发的红旗,五名士子按照顺序先后纵马疾奔,每人只能射一箭。
他们在五十步长的奔跑距离内,射右首六十步外的草人靶,然后就看每个人射中的部位来评判高下。
这是军方标准的骑射测试方法,比起李臻在军营的骑射,难度降低了很多。
李臻是在二十步的奔跑距离内,两支箭左右开弓射八十步外的草人靶,是属于最高的难度,极少有人能办到。
第一个就是张黎,在两边观众的一阵阵呐喊助威声中,他纵马疾奔,进入了射击线,张弓一箭射出,发挥极为平稳,长箭正中草人咽喉,整个比试场都沸腾了。
唯独王孝杰和张庭没有反应,两人都亲眼目睹了李臻的神射,张黎的水平实在差了一大截,不值得欢呼。
这时,王孝杰对张庭微微笑道:“令郎射得不错,我会给他写推荐信。”
张庭大喜,连忙欠身道:“多谢大将军美誉。”
这时,赛场上欢呼声再度震响如雷,这是索文的一箭射出了,他射得也不错,正中胸心,可以和张黎的一箭媲美。
索知平心中暗喜,眼巴巴向王孝杰望去,张黎都得推荐信了,索文也应该有才对。
不料王孝杰却一动不动,没有任何表示,更是连最起码的祝贺都没有,索知平心中一沉,他感到有点不妙。
就在索知平心慌意乱之时,后面三人如流水般的奔驰过去,最后却是全场一片遗憾的惊呼声。
最后一个赵元礼由于太紧张的缘故,他没有射中草人,箭竟然脱靶了。
这时,王孝杰呵呵笑了起来,“都是不错的少年,虽然最后一个没射中靶,有点遗憾,但勇气可嘉,希望下次再努力。”
他又对刺史李无亏笑道:“我们是不是该让那个少年出场表演骑射了?”
后面李津也愣住了,王大将军怎么没有写推荐信的意思,他看了一眼索知平,索知平也正好在看他,向他摇了摇头,意思是说,恐怕王孝杰不肯写了。
李津半晌没有说话,如果没有王孝杰的推荐信,那么他给索家的让步也太吃亏了,简直让他有种要吐血的感觉。
刺史李无亏笑道:“看来大将军很期待那个少年啊!”
他立刻吩咐旁边随从,“去把李臻公子找来。”
不多时,李臻骑马疾奔而至,就算王孝杰不找他,他也要来找王孝杰,他可不想射这种低水平的测试靶。
“学生参见大将军!”李臻抱拳行一礼。
“李少郎,现在要轮到你的骑射表演了,当然,你不参加武举乡试,也就不需要用乡试的测试方法,我们换一种骑射玩法,怎么样?”
“请大将军出题!”
王孝杰又对众人笑道:“既然是骑射表演,咱们也就不要那么正规了,我来出题,让他破题,大家觉得如何?”
众人纷纷赞同,索知平一颗心微微放下,这个王孝杰显然不想知道这次武举乡试的内幕,这件事轻描淡写地揭过了。
张庭在一旁道:“既然是骑射表演,那就必须有彩头,我出五十两黄金为彩头。”
“不!不!不!”
王孝杰连忙摆手,“哪能要张军使破费,既然是我出题,自然彩头由我来出。”
他对亲兵令道:“把马牵过来!”
只见亲兵牵来一匹极为雄壮的赤色大宛马,四肢强劲修长,马尾飘逸,众人纷纷赞叹,“好马!”