……

周才德像一头倔强的牛，一次次击向挡在前路的刀林。那个悲伤和希望同时产生的夜晚，郑晟对他说过，“我们是来谈判的，不是来屈膝求收留的，如果我们自己瞧不起自己，又怎么能让坐山虎另眼相看。”

“仓！”第十二刀，周才德的臂膀酸麻，这是他的路，没人能帮他。

聚义厅门口传来一声喊：“寨主有令，开路。”

夏日骄阳下，闪亮晃眼的刀林豁然打开，一条笔直的通道直指聚义厅大门。

周才德昂首挺胸走进去，半年来，他一次觉得自己如此痛快，“果然是很有意思的开头。”

“弥勒教周才德拜见罗霄山的虎王。”

“是你，不是你的哥哥，”空旷的厅堂中响起细细的声音，“虎王？不错的称呼，我很喜欢。你比你的哥哥要聪明一点。”

彭文彬跟着三个人进门，径直走到虎皮座椅前左手首位站定。

主座上传来询问：“你的哥哥为什么不来？”

“他死了。”周才德声音中不带一丝感情。

“死了，怎么死的？”

周才德没有直接回答，他昂起头，“这个时代容不下软弱的人，只有虎王这样的强者才能与朝廷对抗，那是我的哥哥，可他是个软弱而迂腐的人。”

彭山康在虎皮椅上坐直身子：“现在你是弥勒教军的统领了？”

“不错。”

“后生可畏啊！”彭山康发出会意的叹息声，“那不是你的亲哥哥吧？”

“是不是亲哥哥并不重要，如虎王这样的强者，会因为亲情舍弃权力和生存的希望吗？”周才德中气十足的声音震动厅堂中所有人的鼓膜，“我尊敬我的兄长，但这是战争啊。”

这不是他想说的话，这是郑晟的话，只不过接着他的嘴说出来。

“有点意思，”彭山康突然笑起来，“不枉我为你开山门，说吧，你能给我带来什么”

“两份重礼，只求寨主收留。第一，我们会协助寨主攻取下坪寨，成为笔架山最忠实的部众，另一个，我们可以为寨主购买足够的铁甲兵器。”

坐山虎的声调冷下来：“果然是重礼，但我最希望得到的是什么，你知道的。”

“寨主是弥勒佛转世的圣主，在下心里若不这么想，又怎么会屈膝在寨主面前，”周才德缓缓的跪下，“但弥勒教教义并非由我信口说，攻取下坪之日，便是我尊奉寨主之时。罗霄山将飘荡弥勒教的圣旗，寨主将是那个神佛之下的人。”他默默的在心中吟诵：“弥勒降世，天下净土。”的确，没有什么比活下来更重要。

“你果然是个聪明人！”彭山康离开虎皮大椅，走到周才德身前，他平抬双手，仿佛想用虚空中的引力把跪在自己身前人吸起来，“如果你哥哥有你一半聪明，又怎么会死了那么多人。”

郑晟心中冷笑，如果不死那么多人，以弥勒教的两三千青壮汉子的实力，罗霄山中哪个盗贼敢收留。大名鼎鼎的坐山虎就站在他身前，身穿灰色的袍子，脸上带着阴狠的气息，这种人不是那种莽撞到会随便杀人的货色，他也许像传言中说的那么残忍，但绝不愚蠢。

两人相距五尺，彭山康没有留意他这个微不足道的军师，他的注意力全在周才德身上：“起来吧，我不想听空话，你既然上门来了，一定有好办法。”

周才德站起来，“请寨主屏退左右。”

“这里面都是我的亲信。”

周才德毫不退让，“后面我说的每句话都关系到许多弥勒教信徒的性命，如果泄漏出去一点点，我的计划就成功不了了。”从前他跟在哥哥身后走进这个聚义厅，相距坐山虎十几丈远，不敢抬头直视。现在，他可以与坐山虎平静的谈条件。如果他不怕死，还有什么可畏惧的。

彭山康环视左右，他不想在这场谈判中丢失主动权，“不如我们换个安静的地方。”周才德带来的三个礼物，有远美好的远景，也有现实的诱惑，都是他想要的。如果能实现，三五年后，罗霄山将是他的地盘，容不得他不动心。

“听寨主吩咐。”

“老幺，你跟着我来。”

“军师，你随我过来。”

两位主事人各自招呼了一个下属。

彭山康领头带路，周才德紧随其后，郑晟和彭文彬几乎并肩跟在最后面。两个人相互打量，都从对方身上发现了一点与众不同的东西。