“那座山寨迟早是香主的囊中之物。”王文才并非在奉承。他是真觉得茨坪里没人是郑晟的对手。

“你想多了。”郑晟收回目光。

他不需要彻底打败官兵，只要把官兵送出罗霄山。这一年，乡民死了许多人，如果不遇见灾年，茨坪的土地足矣养活乡民自己和他麾下兵马。

“撤兵！”

有人拔起插在泥土深处的烈火旗。

今日清晨，义军喊着慷慨悲壮的口号走出下坪；傍晚时，一千多人威武雄壮的返回下坪寨。

王中坤陪着三位当家在城寨头观望，偷眼见三位当家僵硬着脸不发一言。义军仍在喊口号，他们完全不懂得什么叫收敛，留给三位当家抉择的时间不多了。

寨子里没有足够的牢房关押俘虏，张金宝不得不临时命部众用木桩钉出一片木栅栏，把俘虏当牲畜般赶紧去。他不认识王进忠，对他没有什么特别的表示。

走在路上时，王进忠心里还很有底气，觉得毛三不认他是另有安排。但被押送至下坪，无差别的与俘虏们被关押至一处，等到天黑了许久仍然没有人来找他，他心里渐渐有些着急，又不敢大喊，在部下面前显露出自己真实的身份。

天黑了，今夜无人早入眠，整个下坪都处于一片亢奋中。他们打了胜仗，击败不可一世的官兵，抢到了足矣维持两个多月的粮食。没有比这更令人高兴的事情了。臭名昭著的坐山虎坐镇下坪一年，对官兵也无此大胜。

如果说之前有许多人在担心义军被困下坪，那么他们现在几乎都认为圣教将在香主的统领下无可抵挡。

四面城墙上亮着通明的松脂火把，漆黑的浓烟瞟向同样漆黑的天空。

战死的部众被用白色的土布卷起来，整齐的摆放在空旷的场地中，圣教义军手持长枪环绕守灵。按照山里的习俗，这些尸首将在三日后下葬。

亥时过去，一个高大的人影走过来，郑晟穿着常见的灰色布衫，脚步显得很沉重。

守灵的队正没想到这时候郑晟会来，连忙上来行火焰礼：“拜见香主。”

郑晟缓慢的点点头，指向排列整齐的尸体，“我们胜了，他们却死了。我们在庆祝，他们却永远无法吃到用自己的性命换来的粮食。”他声音低沉，语气沉重，令人肃然起敬。

小头目呆了呆：“他们是圣教的勇士。”

“不错，他们是圣教的勇士，今夜我与你们一起为死去的勇士守灵。”郑晟从头目手里拿过长枪，走进巡逻的守灵士卒中。

子时，下坪的街道中传来梆子声，这是宿营的命令，从此刻起，兵士禁止出营，禁止喧闹。平日，亥时便下达这道命令，今日特意延迟了一个时辰。

今夜，有许多人想见郑香主，但他们一个也未能遂愿。他们都得到了同样的答复：“香主去给战死的部众守灵去了，有什么事情明日天明再来。”

东北角的一座民房中，王文才盘膝而坐：“我抢了两匹好马，从香主那里要回来了，留给你一匹。”

李燕子惴惴不安，完全不在意王文才的礼物，问：“你说他是什么意思，为何今夜不见我们。”

“放心吧，香主既然请你们过来观战，一定会接受你们，但几位当家在会盟中的地位可能会有所差别。”

“你真的死心塌地为弥勒教卖命了？”

王文才摘下头上的文士帽，笑着道：“我是圣人弟子，子不语怪力乱神，不信弥勒教。”

“那你……”

“看见香主今夜在做什么了吗？在我看来那虽然是伪善，但能做出来就不容易。他知道怎么去团聚人心，所以比坐山虎更有资格当罗霄山之王。”