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回到杭州后,沈默得到了详细的报告……
原来张臬在到任后,立功心切,没有采纳俞大猷,‘谋而后定、稳扎稳打’的建议,径直率领大军挺进赣南山区,直扑赖清规的老巢龙南县,意图十分明确,就是要擒贼擒王、一战而定。
起初进展顺利,明军开到龙南城下时,叛军已经全部撤走,将县城拱手让出。但谁都知道,在赣南,县城还不如那些大族的围屋村寨有地位,所以张臬一面命人往杭州报喜,一面率军进入大山寻找叛军主力。
离开大道,进入大山之后,张臬发现情况比想象的要糟糕许多,不仅山路崎岖难行、还遭到当地宗族武装的敌对,所有的围屋土楼都闭门谢客,官军稍微靠近,便会招致矢石盖面。更有甚者,还会遭到一些来去无踪的山民的袭丅击和骚扰,虽然造成的损失不大,但迫使明军时刻保持警惕的,ri夜不得安生。
更糟糕的是,在山里整整一个月,都找不到赖匪所在。彼时正逢连绵的雨季,山区气温很低,虽然已经进入四月,夜间却十分寒冷,露宿于山野中的明军,必须要忍受潮湿和寒冷,不少士兵染上了痢疾和疟疾,加上毒虫的,丁咬,每天都有几十名士兵失去xing命。
眼见着士气一天天低落,张旦心急火燎,彻底失去了理智,终于不顾劝阻,率军强行攻打赖清规的老巢下历堡,但那堡垒被称为龙南第一堡,最大最坚固也最难攻打,明军攻击了两个月,也没有得逞,反而损兵折将,十分狼狈。
致命的打击在六天前发生了为重振士气,张臬毅然亲冒矢石,在前线督战,确实起到了一定激励效果,明军一度攻上了城头。但此时意外发生了,一块落石击中了被重重保护下的张总督,张臬当场昏厥,形势立刻逆转,若不是明军将领临阵不乱、收住阵脚,损失将不可估量。
主将重伤,士气低落到极点,已经不能再作战了,刘显只好率军退回龙南县,一面舔抿伤口,一面向杭州告急。
“刘显误我啊!”虽然早有心理准备,但当消息落实后,他还是气得想要骂娘。
“大人息怒”,沈默不在时,主持军务的卢镗低声道:“龙南县数万大军群龙无首,咱们得赶紧拿出办法来。”
“北京有回复吗?”虽然知道不可能这么快,但沈默还是问一句。
“还压着没有报北京,专等着您回来定夺呢。“卢镗小声道。
“这事儿能瞒得住吗?”沈默不耐烦的挥挥手道:“赶紧急报京城,早死早超生。”
“是……”卢镗恭声道。
“还有”,沈默放缓语气道:“本官将亲去江西前线督战,浙江军务还要麻烦卢总戎了。”
“大人……”,卢镗吃惊道:“您要移师江西?”
“是啊。”沈默点头道:“事不亲见不足为信,本官不想再错信马缓了。”
当初任用张臬,沈默也询问过卢镗,此刻听大人语带不满,卢镗擦擦汗,低声道:“都是末将害了大人。”
“这不干你们的事。“沈默淡淡道:“既是本官定的人选,自然由本官负全责。”说着笑笑道:“近来我才意识到,赣南平叛,不只是打仗那么简单,我还是离着近点,也好随机应变。”
知道他心意已决,卢镗挺胸道:“遵命!”
经略大人一声令下,阖府上下便开始准备移师,好在郑若曾对这一套轻车熟路,根本不用沈默操心,让他还有空到码头上迎接北京来的客人。
“哈哈虞臣!文和!你们来的太是时候了!”沈默伸出双臂,使劲拍打着两个久别的伙伴。
陶大临和孙铤也亲热的拍打着沈默,装腔作势道:“经略大人有令,仆安敢怠慢?”
“知道就好”沈默放声笑道,困难时有兄弟千里来相助,实在最快意的事。
“让别人看到经略大人这样子”,孙铤装模作样的笑道:“怕是要惊掉下巴了吧。”
“去你的。”沈默笑骂一声,把着两人的胳膊道:“走,咱们先上车。”
这双驾马车是胡宗宪留下的,虽然沈默已经去掉了许多奢华的布置,但依然大气高雅,格调不凡,让坐上车的孙陶二人又是好一个羡慕,当然打趣的成分更多些。
沈默笑道:“真是冤枉死了,这车是我第一次坐,要不是为接你们俩,还在库里蹲着呢。”
“我说怎么窗沿下面还有灰。“陶大临摇摇手,展示指头上那道灰印子。
三人轻松随意的说笑着,不知不觉便到了经略府中,一下马车陶大临和孙铤便看到忙碌进出的下人,仿佛在打点行装,问沈默道:“你要出发?”
“是啊,“沈默点点头道:“也算你们来的是时候,再晚一天就得去江西找我了。”
“你要去江西?”两人还不太摸情况。
“是啊。”沈默将情况简单向他们一介绍,伸手道:“咱们进去坐吧。”便带着两人进了正厅,看茶后抓紧时间,为他们介绍起东南的情况来。
两人知道沈默把他们叫来,就不是享福的,都大方笑道:“有什么任务你就布置吧。”
“你们刚来,也不摸情况”,回到经略府,沈默收敛了许多,微笑道:“先给你们个参议先挂着,跟着摸摸情况,等都有个了解了,咱们再谈具体职务。”
“好吧。”陶大临一口答应下来。孙铤一开始却有些失望,但转念一想,自己出仕后便一直清华闲散,这还是第一次出京,当然要慎重一点好。便笑道:“都听你的。”
“好啊。”沈默拊掌,笑道:“我还邀请了东南的要员,待会儿为你们引见一下,ri后少不了一起共事。
两人初到贵地,正是踌躇满志的时候,当然满口答应。
不一会儿,在杭州的东南大吏悉数抵达,沈默为双方引见。不出意料,孙陶二人受到了热烈的欢迎两人就算不是经略大人的好朋友,仅凭他们身上的翰林光环,也会让那些官阶高出许多的官员,热情奉承的。
孙铤和陶大临在京城久坐冷板凳,哪享受过这般待遇,但两人的反应不尽相同,前者有些局促,后者却神态自若、应付自如,这就是平民子弟和世家子弟的差别吧”,
不过因为经略大人出发在即,不到未时酒宴便散了,见两人也乏了,沈默让人带他们去住处休息,那也将是他们今后一段时间的住处。