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只见绯羽大步来到左瑛面前道:“小姐、姑爷,客栈外堂那边好像有些异常的骚动,请让绯羽先保护小姐回房。”
阿史那无期率先从山石上跃下来,朝庭院跟外堂那边链接的门洞看了一眼,只见那里似乎人影攒动,灯火辉煌。
此刻的客栈外堂里聚集了十几个人。为首的一个男子年约三四十岁,衣着光鲜体面,神情严肃谨慎。身后的十几人齐列在他身后,个个一副紧张严肃的样子。
掌柜的一看见这个人就吃惊不已地迎了上来,忙不迭地作揖,可是嘴上却结巴了,好像想称呼这个人的名号却因为紧张而半天喊不出来。
为首的男子扬扬手,示意他什么也别说。他看了一眼外堂周围,只见这会儿在外堂流连的客人只有三两个。而且看见他们这群人的架势,已经走得差不多了。
他便压低声音问道:“你们这里今天是不是来了一行五人的丝绸客商?一女四男。”
因为这会儿的生意冷淡,客人并不多,那掌柜的几乎没思考就想起来了, “是、是、是,有、有、有……大人这是……”可是他脸上的神色却陡然变得惶恐不安起来。
“那快带本官去他们的房间。”那为首的男子不等掌柜的说完,就已经迈步往前。
可他刚抬脚,却被旁边走过来的一人挡住了去路。
“敢问这位兄台是什么人,深夜来这里找什么人?”那人年约二十来岁,身上穿的是一身再普通不过的褐色布衫,但是形貌高大威武、一表人才,正是开府司马徐弘。入夜以后,他就一直在这客栈的外堂喝茶,警惕万一出现的可疑人物。刚才就是听到这群人所打听的对象似乎就是他们一行,所以才上前盘问。
不等那个为首的男子开口,他身后已经有几个人走了上来,凶神恶煞地朝徐弘喝道:“走开,走开,别在这多管闲事!”
徐弘看见来人不光可疑,还蛮横无礼,双眉一竖道:“我就是你们要找的‘丝绸商人’,你们有什么事,尽管跟我说!”他一挺胸,一副艺高人胆大的气势,完全不把这十几个人放在眼里,早已经准备好要跟他们开打。
岂料这句话一出,那个为首的男子即刻喝退那几个上前出头的手下,露出笑容,对徐弘拱手道:“这位壮士,下官宋观途,乃是这紫阳城的太守,也曾为苏大人的门生。今日偶然得知苏大人陪同他的主人来到敝境,所以冒昧前来求见。这位壮士想必也是与苏大人同行的大人,下官多有得罪。”
听到两人这么相互称呼,那掌柜的才算松了口气。开始还以为自己的客栈里藏了什么十恶不赦的钦犯呢,要劳烦太守大人亲自来抓。现在看来,他们店里住的不是犯人,而是贵人!
徐弘一听那宋观途这么说,心想,原来这是苏博那老家伙的门人。什么偶然得知,一定是那苏博故意透风给他,好让他有机会在陛下面前混脸熟、拼出头!
“我们主人不见任何人。”徐弘冷冰冰道:“这位大人请回吧,免得招我家主人不悦。”
宋观途刚露出左右为难的神色,便听见一个声音从外面传来:“观途,你怎么会在这里啊?”
徐弘不用转过身去也能听出来,那正是苏博。他声音中流露出来的惊讶,在徐弘听来虚伪得让他有种恶心的感觉。
半个时辰后,左瑛一行已经来到紫阳城的太守府。
左瑛端坐在内堂之上,其他人侍立在两旁。紫阳城太守换上玄色长袍、乌纱俄冠的官服,郑重地在左瑛面前行跪拜之礼,请未能远迎之罪。
虽然微服私访到这里是被破坏了,但是有当地官府接待,能省却不少麻烦,也可以减轻身边这些人的负担,所以左瑛认为提早一点冒泡也不无好处。
“起来吧,”左瑛道:“是朕故意没有让人通传,这不能怪你。”
“谢陛下圣恩。”宋观途又磕了一个头才站起身来。
左瑛浅浅一笑道:“你是怎么知道朕来了?“
宋观途躬身道:“回陛下,此事说来也巧。这附近有一座灵泉山,山上有个灵泉庙,那里有位得道高僧叫做‘溢泉大士’。恰巧她今日在紫阳郊外停留,给灾民义诊。她曾经说今日这紫阳城里将有真龙现身。微臣听说以后,就猜测圣上亲访灾情,会不会今日真的会到这紫阳城中?于是也身穿便服,带着随从在城中遍访,正好来到那客栈中,与恩师苏大人不期而遇。”
“那溢泉大士预言真龙现身的时候,恰巧陛下就在场。”徐弘忍不住冷笑道:“她可没说陛下会乔装成丝绸客商,在一支‘一行五人、一女四男’的商队里。”
“这……”宋观途顿时被说得无言以对。