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这座草庐坐落在一座风光秀丽的山峰下，面朝一片荷塘，庐外栽了一圈篱笆，院中立着一排木架子。天晴时，蒙面女子会在架子摆上簸箕，晾晒草药。今ri天气不太好，一大早便飘起了蒙蒙细雨，下午雨是停了，但直到现在，还没有放晴的迹象。周晋立在窗前，心情和天空一样yin郁。他在这儿呆了十八天了，内伤已完全康复，但那枚该死的透骨钉伤到了筋骨，短期内他的行动还不方便。斗笠男和蒙面女子是外地人，六年前才在山上定居下来，他们医术高超，并无偿为村民看病。他们身份神秘，没人知道他们从哪里来，也没人知道他们叫什么，村民只能根据斗笠男和蒙面女子对彼此的称呼，尊称斗笠男为越大夫，称蒙面女子为瑛大夫。周晋入乡随俗，称斗笠男为越大哥，称蒙面女子为瑛姐。小女孩突然哭得很厉害。小女孩平时都是由瑛姐照顾的，但下午村里有个妇人难产，越大哥和瑛姐都下山去了。周晋拄着拐杖，一瘸一拐地挪到夫妇俩的房间。周晋刚从摇篮里把小女孩抱起来，忽觉背上yin风阵阵，周晋不管三七二十一，拿起拐杖就向身后抡去，只见一个黑影闪身飞上房梁，然后倒悬在上面，好像一只巨大的蝙蝠。此人身高不满五尺，长得獐头鼠目，骨瘦如柴，身着一袭黑衣，背上斜插着两柄奇形怪状的短剑。他不是用脚尖勾住房梁的，而是直接用脚掌吸住房梁，保持身体不坠。他打量了周晋一眼道：“你是谁？”周晋道：“这也是我想问的问题。”那人道：“苏越和任微瑛在什么地方？”周晋心说原来越大哥的全名叫苏越、瑛姐的全名叫任微瑛，此人一看便知不是什么善类，八成是来找越大哥和瑛姐的麻烦的，而他们夫妇俩隐姓埋名，可能就是为了躲避此人，他才不会泄露他们俩的行踪给此人。那人道：“你别装蒜，我们已经打听得很清楚，苏越和任微瑛就住在这里。等他们回来，你告诉他们一声，明天下午申时，我们还会再来。”说罢脚掌与房梁分离开来，身体垂直落下，手掌在地上一拍，从窗户掠出。此人说“他们”还会再来，也就是他还有同伴。仅他一人，便已如此了得，他们聚在一起，那还了得！周晋搜肠刮肚，把这辈子听过的童谣都哼了个遍，好容易把小女孩哄得睡着了，忙赶下山去找苏越和任微瑛。打听到产妇家中，却听说胎儿已经顺利出生，母子都平安无事，苏越和任微瑛又到邻村去给一个老大娘看病去了。接生婆刚巧是邻村的人，和那老大娘也认识，答应给周晋带路。那产妇的丈夫听说周晋有十万火急之事要对越大夫、瑛大夫夫妇俩说，即刻自告奋勇，赶着驴车送他们两人过去。赶到那儿，苏越已为那老大娘看过病，开了药方，夫妇俩正要回家。苏越道：“小周，你的脚上还未好，不安心静养，跑这儿来做什么？”驴车还未停稳，周晋便跳下车，三步并作两步地走到苏越跟前，焦虑不安道：“大事不好了！”任微瑛保持一贯的冷艳，淡然道：“天又没塌下来，你急什么？”苏越道：“小周，你先别急，有什么话，慢慢说。”周晋把刚才的所见所闻详尽地跟他们说了。苏越和任微瑛都表现得波澜不惊，好像此事与他们毫无关系。周晋道：“你们这是什么反应呀？趁他们还有好几个时辰才会到，你们收拾收拾，赶紧走吧！”任微瑛道：“不必多此一举了。被我大哥发现了，无论如何都逃不掉了。”周晋道：“大哥？那长得跟猴子一样的家伙是瑛姐的哥哥？”任微瑛道：“他怎会是我大哥，他只不过我大哥的一个爪牙。大哥派他来，是想给越哥和我一个下马威。估计这会儿，我大哥已经抵达村子，潜伏在某个角落里，时时刻刻监视着我们。”苏越接口道：“魔教的长老院和五行盟在江湖中无人不知，无人不晓，但魔教还有一个名曰五剑士的神秘组织，江湖中却是鲜为人知。”周晋道：“那五剑是不是月影剑凌霜，雷神剑公孙镇魂，火融剑聂案，雪凌剑叶楚方和土赭剑唐令？”苏越大感意外道：“这些你是怎么知道的？”周晋道：“我也只是道听途说，是真是假，我也无从判断。”苏越道：“你听到的的确是真的。唐令为屠刖所杀，土赭剑也被他夺取，五名护剑使，如今只剩下四个。今天你见到的那个人，便是雷神剑公孙镇魂。但你只知其一，不知其二。这五剑士之上，还有一个发号施令的剑尊。与长老院的大长老、五行盟的掌旗使不同，剑尊直接听命于教主，行动之前无须请示左右护法。历代剑尊，无不是魔教jing英中的jing英，一些剑尊的实力甚至不在教主之下。瑛妹的哥哥，便是这一代的剑尊。”周晋道：“那瑛姐岂非也是魔教中人？”任微瑛道：“怎么，是不是觉得跟一个魔教的妖女在一起，有**份？”周晋道：“没，小弟绝无此意。人心有善恶之分，但武学并无正邪之别吧。魔教中人，也未必都是十恶不赦的坏蛋；而出身名门正派的人，也不乏恶贯满盈的败类。魔教也好，正派也罢，只是行为处事有所不同，若论孰正孰邪，归根究底，还是要看各人的心是善还是恶。”苏越和任微瑛听罢他的话，都吃惊得目瞪口呆。任微瑛道：“你，你真这么认为？”周晋道：“句句都是小弟的肺腑之言。不过我只是个看客，说这种话，未免有些站着说话不腰疼。若我也是魔教或是正派中的一员，许许多多的亲人和师长都丧生敌手，应该也会对对方恨之入骨吧。”苏越拍拍周晋的肩膀，以示赞赏：“虽说是旁观者清，然而世人中愚昧者居多，总不免受人蛊惑，被动卷入是是非非之中。你能将正与邪看得这般透彻，已是难能可贵。”任微瑛道：“我大哥亲自出马，此番我夫妇二人是在劫难逃了。小周，我希望你能再留一个月。我知道你心中挂念着瞿姑娘，多留一刻对你而言都是莫大煎熬。可近期气温骤降，村里多人染病，且病患多为体弱的老人和孩子，得不到及时的治疗，恐有xing命之忧。你jing通医理，现在也只有你能帮助他们了。”周晋默然良久，才答应她。任微瑛即便是在欢喜的时候，说话的语气也未见有任何的起伏：“我替父老乡亲们谢谢你！”冬季昼短夜长，今天又是雨天，天黑得更早，三人回到草庐，暮se已完全笼罩天地。苏越让周晋先在厅堂略坐片刻，然后就进卧房去了。任微瑛把煤油灯点燃。苏越很快便回到客厅，两手分别拿着一只碧绿se的卷轴和一卷牛皮纸。苏越道：“这张纸上记载着我一生的武学心得，有空就看看，短短一月，对你的武功说不上有多大裨益，却也聊胜于无。这只是承天门颁行的碧玉辑杀卷轴，十二个目标中已有十一个被我击毙。明ri你瑛姐一死，这只卷轴也就满了，你带着它去问承天门要一双南海鲛绡手套。”交代完后事，他郑重地将卷轴和牛皮纸交给周晋。周晋怀着异常沉重的心情，接过了两样东西。苏越和任微瑛一向过得清贫。周晋来了十八天，头几天每顿还有道荤菜，他的伤势转好之后，便开始过连和尚都不如的ri子，喝的是粗茶，吃的是淡饭。今天晚上，任微瑛奢侈了一把，做了四菜一汤，其中有两道是肉菜，还备了一坛酒。任微瑛把三只杯子都满上，大家喝了一杯，开始用餐。像往常一样，周晋和苏越边吃边聊，任微瑛一如既往的冷若冰霜，偶尔出言损周晋两句，然后又一言不发，给小女孩喂食。饭后，任微瑛进厨房洗碗筷去了。苏越和周晋两人坐在厅堂前的台阶上，你一口我一口的分享着剩余的半坛酒。苏越道：“说实在话，你瑛姐和你救回的那个小女孩是不是很像一对母女？”周晋道：“不得不说，瑛姐凶是凶了些，但对孩子还是蛮和蔼可亲的。”苏越怅然道：“瑛妹做梦都希望能有个孩子。只可惜成亲七年有余了，我还是没能实现她的愿望。而且这个愿望，她一辈子都实现不了了。”周晋道：“剑尊和瑛姐毕竟是亲兄妹，血浓于水，难道他真能忍心杀掉自己的亲妹妹？就不能说动他？”苏越道：“国有国法，家有家规，法规一乱，国和家便会随之大乱。任九歌这个人对魔教忠心不二，在兄妹之情和魔教纲纪之间，他定会选择后者，大义灭亲。早在我和瑛妹私定终身的那一刻起，便料到会有这一天。上天让我们躲过追捕，给予了我们七年的安宁，待我们已经不薄，我和瑛妹还有什么可遗恨的？”任微瑛洗完了碗筷，朝这边走来。周晋心说这已经他们夫妻俩人生中最后一个夜晚，他们肯定还有千言万语要向对方倾诉，还是别浪费他们宝贵的时光了。于是假意说困了，跑回自己的屋子。苏越和任微瑛肩并肩坐着，她把头依偎在他的肩上，他伸手揽住她的肩膀。你越不希望时间流走，时间往往流逝得越快。第二天的申时，不知不觉中便到了。任九歌年三十一岁，长得凤眼长眉，长脸薄唇，下颌留一撇胡子，头戴从天冠，身披黑se斗篷，手执一把剑，名曰鬼祭，剑长五尺，剑首是一颗青面獠牙的鬼头，剑格的形制如同一只鼎，血槽又宽又深，被它刺中心脉，人体内的血液很快便会流尽。任九歌身后，除了昨ri已同周晋打过照面的公孙镇魂，还有一个火融剑聂案。聂案可以用一个词来形容：简单！他年约四十，相貌平平，中等身材，穿着件洗得发白的黄袍；火融剑剑尖上三寸处，有一段锯齿，显得有些另类，此外便与铁匠铺内三百文一把的剑别无二致。苏越当先跑出草庐，叫任九歌道：“大哥。”任九歌声se俱厉道：“别叫我大哥，任某没有你这个妹夫！”任微瑛让周晋留在屋子里，千万不能出门，然后走到丈夫身旁道：“大哥，你认也罢，不认也罢，我和越哥都已结为连理，这是无法改变的事实。我们不仅今生是夫妻，来世还要做夫妻！”任九歌道：“住口！你打伤爹爹，和武陵城的小白脸私奔，令我们家族蒙受奇耻大辱，在教中长期抬不起头来做人。时至今ri，你非但还不知悔改，居然还变本加厉，说出如此寡廉鲜耻的话来！容你在世上，只会令我们家族更加蒙羞！”任微瑛道：“要杀便杀，何须多言！”任九歌道：“你要痛快，为兄便给你痛快的。姓苏的，过来送死！”振臂一跃，飘然落在一片破败的莲叶上。苏越也纵身跃落到莲叶上，与任九歌四目相对道：“你明知我的‘水云图’遇水则强，还敢在水中与我决斗？”任九歌道：“死，便让你死得心服口服。”他提剑一挥，水面忽然分开，形成一道两尺深的“裂谷”，苏越双掌霍然插入水中，水面立时形成两个漩涡，跟着双掌往上一提，两只手上各执一条水鞭，左手的水鞭抽中“裂谷”，“裂谷”变为一股巨浪，水鞭也碎成水花，右手的水鞭则向任九歌抽去。任九歌一招“北风卷地”，身体飞离荷叶，剑光化为一道旋风，将水鞭切成数十段，然后一招“开天辟地”，向苏越的头顶斩落，苏越使一招“水盾”，瞬间在右臂上附上一层水，直接举臂去挡，鬼祭砍在苏越臂上，水盾上裂开了一道缝隙，缝隙越开越大，瞬间蔓延至各个地方，水盾登时土崩瓦解，变回水花，夹着点点血花，飞溅开来。苏越猛然将左掌从水中抽出，把一颗水球朝任九歌的膝盖掷去，任九歌侧身一剑，把水球刺破，虎口却也震得鲜血直流，险些把剑丢了。苏越不惜牺牲一条手臂，硬挡下任九歌的“开天辟地”，为的就是让任九歌暂时没法用剑，为他施展“水破”争取一些时间。水花在苏越的左臂上渐渐凝聚，模样越来越像是一颗巨大的拳头，然而那“拳头”还差一根大拇指还没成型，任九歌的手便又恢复知觉，苏越大叹一声天数，一记直拳，击中任九歌的心口，只听咔嚓一声，任九歌的肋骨断了几根，倒飞而出。方圆一丈内的潭水受到真气的波及，激起数十道水柱，把两人都淋成了落汤鸡。任九歌隔空刺了一剑，苏越的胸膛溅出一朵血花，屹立荷塘里，眼中的光芒一点一点地消逝。任微瑛在公孙镇魂和聂案的夹攻之下，本已左支右绌，这时见苏越被她大哥杀了，一时间心如刀割，六神无主，大腿上登时被公孙镇魂割出一道血淋淋的口子，然后被聂案从背后一剑刺穿胸膛。眼前的这一场屠杀，令周晋悲愤不已，也令他意识到了自己的弱小和无能。他的武功若不是这么差劲，便可以和苏越、任微瑛并肩作战，而不是窝囊地坐在屋里看着他们被屠戮殆尽，连大气都不敢出！公孙镇魂舔着剑锋上尚有余温的血液问道：“尊者，要不要把这小子也杀了？”任九歌道：“杀了他，谁给姓苏的和我妹妹收尸？我们走！”周晋面se铁青，看着他们远去的背影，紧紧攥着苏越留下的牛皮纸，立誓要勤练武功，终有一ri，他会为苏越和任微瑛报仇的！成亲后，张夜书和夏凝夫妇俩便在傅家屋后的土丘下，面朝湖泊，搭了座小木屋。ri出而作，ri落而息，过着平淡而又甜蜜的生活。然而仅仅是一个月又三天，这难得的宁静便被一个不速之客打破了。那个黄昏，张夜书和傅公申打完猎回到家，还未来得及擦一把脸，叔孙皋便匆匆忙忙赶过来，嚷着说出事了。成亲之后，夏凝丰腴了些。她梳着云髻，髻上只插着一只木梳，上着一件草绿se的窄袖衫，下着素se百褶裙，腰间系着一块青布围裙，俨然是一名持家有方的贤妻。而事实是，她到目前为止还没学会如何烧饭做菜，张夜书不得不亲自下厨。夏凝不会做菜，却偏偏对做菜充满钻研jing神，时常搞得厨房里乌烟瘴气，令张夜书哭笑不得。当然，三百六十行，行行出状元，夏凝也并非一无是处，虽然她对做菜一窍不通，但对烤肉却极有天分。自从她从傅欣碧那儿出师以后，他们两口子已连吃了六天的烤肉，张夜书现在见着烤肉便反胃。夏凝为叔夏孙皋倒了碗水，让他别大惊小怪的，有什么话慢慢说。叔孙皋把水一口喝干，缓了口气道：“外面来了个糟老头，就是上回打伤傅大哥的那个，点名要见张大哥。姜政哥、姜离几个已将他困住了，让我来叫张大哥过去。”张夜书心想任非野对姜氏一族敬而远之，这次到村子里来，应该下了不小的决心，定是为着一件于任非野、于他都意义重大的事而来的，断不能让姜氏一族伤着任非野。他问叔孙皋道：“你们有没有和他动手？”叔孙皋道：“我来的时候还没有，但那老头傲慢得很，姜羽又是个熊脾气，恐怕会被他激怒。这会儿有没有打起来，便不得而知了。”张夜书道：“他人在何处？”叔孙皋道：“离村口不到一里地。”叔孙皋说完这句话，一回头，已不见了张夜书的人。张夜书赶到时，任非野还没和姜政等人动起手来，不过也差不多了。任非野傲然立在人群中，不时地说几句冷言冷语，若不是被人拉着，姜羽早就冲上去跟他拼命。见到张夜书，姜政说道：“张兄弟来了，大家都让一让。”张夜书走到任非野面前，问道：“前辈找我，有何示下？”任非野道：“这事我只能和你一个人说。这些家伙像群苍蝇一样缠着我，我不想说，也不能说。”张夜书道：“任前辈说话确实有些过火，我代他向诸位致歉。恳请诸位给我个面子，都散了吧。”姜羽怒火还没消，断然反对道：“不行！他打伤了傅大哥，这笔账还未跟他清算。就这么放了他，岂非便宜了他？”姜政道：“公申虽然被他打伤了，但毕竟是有惊无险。而他的右腿，却是因公申才失去的，说起来还是我们负了他。”姜羽道：“话不能这么说，若非张大哥舍命相救，傅大哥兴许已经撒手西归了！”姜政示意姜离道：“阿离，把你弟弟带走！前辈，我这人不会说话。我们一族都对你颇有微辞，希望你办完事便离开村子，以免引起不必要的麻烦。”任非野讥笑道：“你尽可放心，我若不是有急事找他，你们就是用八抬大轿来抬我，我也不会踏进你们这鸟不拉屎的地方一步。”这话姜政尽管听着不悦，却并未因此而有失风度，慢条斯理道：“如此最好。你们慢慢聊，我先告辞了。”任非野道：“小姑娘怎么样了？”夏凝的阳寿，始终是张夜书的心结，任非野一提此事，他的心口上便像压着一块巨石，无比沉重：“救是救过来了，但是寒气侵体，于她的寿命折损极大。”任非野愧疚道：“是我害了她。”张夜书道：“凝儿她从未怨恨过你。她这人记xing不好，尤其是对仇恨，其实根本就没怨恨过任何人。”任非野道：“她是个好姑娘，你要好好珍惜她。”张夜书道：“只此一生，责无旁贷。”见了夏凝，任非野先是吃了一惊，后是开怀一笑，责怪张夜书道：“好小子！我们聊了一路了，你们成亲的事，居然瞒着我，只字未提！”夏凝扶他坐下，道：“歩青是个愣头愣脑的木头人。前辈没问，他当然不会说了，怎能说是瞒着你呢？”张夜书进厨房把茶壶提了来，夏凝给任非野倒了杯茶。张夜书又回厨房去了。任非野道：“哟哟哟，我说他一句，你就心疼了？”夏凝道：“他是我相公，不心疼他，心疼谁？”任非野道：“女孩子家说这样的话，也不怕人笑话。”夏凝道：“他们就是笑掉大牙了，我还是要说！话说回来，前辈此行该不会只是单纯的来探望我们吧？”任非野道：“我发现出口了！”夏凝的眉间隐隐泛出一抹愁云，然而刹那间便被她用灿烂的微笑完美地掩饰了，连老于世故、心机深沉的任非野也没察觉。任非野继续道：“不过要从那儿出去，必须横过一个断崖，普天之下，有此轻功不会超过四个。本来我也算一个，可是我废了一条腿，再也使不出‘鹊桥相会’了。你的好相公轻功根基不错，我想收他为徒，把‘鹊桥相会’传授给他。到时我们便能出去了。”张夜书站在厨房门口道：“这个恕我不能苟同。家师待我恩重如山，至死我都不会改投他人为师。”手里还拿着几根湿漉漉的白菜叶。任非野道：“你若执意不肯拜入我的门下，那我们也没什么好谈的了。本门的武功概不外传，这是规矩！”拍拍屁股，就要走人。夏凝拉住他道：“前辈你千万别冲动呀，你这一冲动，对谁都没好处。九幽森林上不着天，下不着地，你真甘心把下半辈子都耗在那儿？规矩是死的，人却是活的，前辈你只要看开点，破例一次，我们就都可以出去了。”任非野道：“你只知道叫我看开点，怎么不劝你相公识相点？你莫白费唇舌了，我宁可老死九幽森林，也不会坏了本门的规矩！”夏凝杏眼圆睁道：“令师祖、令师的在天之灵若是看到你如此食古不化、不知变通，一定要被你气得再死一次了！”任非野气定神闲地坐回凳子上道：“你少拿我祖师爷激我，我吃的盐比你吃的饭的还多，你的激将法不会奏效的。”夏凝鼓起两腮，长吁一声道：“要不你们一人退一步。歩青认前辈做义父，这样你们俩便不是外人了，再传他武功，便算不得是破坏规矩了吧？”任非野满意道：“这倒不失为一个好法子。”说罢注视着张夜书，显然是在征询他的意思。张夜书斤抿双唇，脸上写满了不情愿，任非野一手造就了夏凝的短命，对此他无法释怀。夏凝踅至他身边，把额头贴在他的胸膛上，柔声道：“你的心思，我都明白。生死有命富贵在天，我这都是天命，再多的内疚和仇恨，都无法改天换命。过去的事都过去了，就让它随风而去吧。你听我的话，认任前辈为义父吧，这样既能出谷，你也能习得至高无上的轻功。成亲时，你才答应以后都要听我的话的，难道现在就要反悔了么？”张夜书拭去她眼角的泪珠，大步流星地走到任非野面前，纳头磕了三个响头。任非野慌忙扶起他，语重心长道：“我知道你恨我，不愿做我义子。但我却是真心把你当成我的孩儿，并且终有一天，我会为你感到骄傲。”自古以来，生离死别都是人生中最伤心痛苦之事。张夜书和夏凝原是想借着夜se，不辞而别的，但是临行前，他们又改变主意，决定和傅家兄妹告别后再走。这一走，或许就再无相见之期了。推开柴扉，在昏暗的烛光中，傅公申打赤脚箕踞在走廊上，一手持剑，一手高举一把铜壶往剑上浇水，涓涓细流落在剑上，发出嗡嗡之声。突然剑鸣声绝，当的一声，水壶坠地，傅公申一个“鹞子翻身”，跃到院中，随xing而舞，仿佛一名妙笔生花的画师完成一幅泼墨山水，或点或挑，或刺或削，万千变化，如信手拈来，剑光错落，大气磅礴，应手随意，一气呵成。舞毕剑收，院中花木，十之仈jiu已为剑气摧断。张夜书实不知傅公申的剑法如此jing湛，拍手叫好：“好剑法！”傅公申道：“这‘折菊八式’，你可记清楚了。”张夜书道：“记住了。”在傅公申弃壶的那一刻，他便已明白傅公申有意传剑法给自己，于是用心记忆，他的记xing远比悟xing好，傅公申收剑的时候，这套剑法已深深烙在了他的脑子里。傅公申把剑向张夜书掷来，力道拿捏得分毫不差，剑飞到张夜书面前，便停住了，张夜书伸指在剑尖上一弹，长剑竖直立起，张夜书将其抄在手里。这剑是青铜剑，剑长四尺，剑身和剑格被密集的回形纹所覆盖，剑柄上用小篆刻着“寒武”二字，时隔千年，依然寒气逼人。傅公申道：“身为剑客，身边怎能没一把好剑？你的剑断了，这把剑送你，反正它跟着我也没出息。”张夜书道：“谢了。”朋友的礼物，张夜书从不客气，就像对朋友的要求，他也从不吝啬一样。傅公申道：“你们随我来。”他打开房门，只见傅欣碧、姜政、叔孙皋三人都在。房中摆着一张巨型木案，菜肴丰富，酒亦已温好。他们不约而同地起身。傅欣碧哽咽道：“谢谢你们愿意来看我们。”叔孙皋摸着后脑勺，憨笑道：“对不住啊！我担心那个糟老……呸呸呸！应该是任老前辈才对，担心他居心不良，所以就躲在你们家的酒缸里一直没离开。所以，那个，你们的话我一字不落，都听到了……”姜政的声音略显沙哑：“都别站着了，快坐下来吧。”这顿送别酒喝了一个多时辰。姜政和叔孙皋原是负责劝酒、讲笑话，带动气氛的，可是喝到最后，两个大老爷们都泣不成声；夏凝和傅欣碧是女子，眼泪本就丰富，更是难分难舍，哭得一塌糊涂；就傅公申和张夜书从头到尾都若无其事，一滴泪也没落。喝罢送别酒，叔孙皋已经直接醉倒。姜政和傅欣碧送夏凝出去，张夜书和傅公申有意慢了一步，落在后面。张夜书道：“傅兄，你喜欢凝儿吧？”傅公申默念着元稹的那句“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，并无回答张夜书的问题，他只是说道：“夏姑娘对你情深义重，莫负了她。”