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虞洽卿刚刚吃完晚饭,正懒洋洋地靠在藤椅上休息,见顾竹轩他们进来,一摆手要他们在旁边椅子上坐下,问道:“官司听说打下来了,你们打算怎么办?”
顾竹轩把穆安鼻谈话的内容大致和他讲了一遍,最后说:“虞老,官司已打到这个地步,骑虎难下,我想和工部局奉陪到底。您看如何呢?”虞洽卿睁开mimi糊糊的睡眼,坐直了身子说道:“竹轩,这官司你只能打到底,如果一软,恐怕连那几百元地皮银子都会拿不到了。[]
破釜沉舟,这仗准能打赢。你这次敢把官司打到伦敦大理院,这是上海有租界以来,由普通〖中〗国人诉忪到伦敦的第一件案子。因为涉及国际视听,英国人也许不能不重视。况且外国人司法独立,不受行政干扰,会依法裁断。我研究过,这事工部局是理亏的,不过你还得按层打上去,先诉北京的英国公使,当然我不会袖手旁观,我是工部局华董,可以给你造些舆论,使工部局在这件事上有点理亏。这样以后那些洋董就不那么神气了,我的话也可比以前讲得更响亮些。
“对,这段时间,我派一些弟子四处放放风,就说工部局的人接受了永安公司的大量贿略。”杜月笙也在一旁接口说道。
虞洽卿点了点头:“这样最好。”
第三天,顾竹轩和穆安素签定了委托书,向北京英国公使上诉,理由为裁判不公,应赔偿损失,不迁让。
结累,北京英国公使接到这份诉状,觉得十分辣手。这个公使是个老官僚,他觉出这事工部局理亏,虽然地皮原是工部局官产,却已经卖断立契,就属于个人si产,不可侵犯,自然有权不让。
可是,永安公司在香港政府注册,而且工部局未曾与顾竹轩协商,就答应把地皮给他,还签下合同,这明明是一个女儿许了两家亲的事情。于是,公使命令秘书通知总领事和姓顾的商量,给予一定代价迁让。
这一天,顾竹轩正在家中休息,正思付着他在等北京英国公使的批复,心想诉状上去一个多星期了,为什么没有消息呢?他正在胡思乱想,忽然佣人来回禀说道:“有一个洋人,带着翻泽来找你,说是工部局的。”
顾竹轩一怔,但马上想到这可能是北禀的状子生效了。于是,他起身吩咐着道:“请客人到楼下小客厅见。”洋人满面笑容地进来了,一坐下,把顾竹轩吹捧了一番之后,慢慢转入了正题:“顾先生,关于天蟾舞台事宜,公使已通知总领事,要工部局妥善解决。我是工部局英籍董事史密斯,工部局授权予我和您磋商,想听听您的意见。”顾竹轩平常见了这些外国人都有三分恐惧,但是自从打官司以来,他已经和他们较量过了,觉得这些高鼻子、蓝眼睛家伙,吃硬不吃软,你越怕他,他就越欺侮你,于是也对他们不怕了。
这时,他的嗓门也高了起来:“史密斯先生,我的要求、办法总共有两条,一是不动迁,我也不向你们索取任何赔偿。二是如果一定要动迁也可以,地点一定要在市丰心,给我盖一座三层楼的大戏园。不然,我还要继续打官司!”
史密斯脸上的笑容收敛了,他板起了脸,显得非常严肃地说道:“顾先生,还有没有第三条可以接受的办法呢?”
顾竹轩想了一下说:“其他办法我是不能接受的。”
史密斯悻悻然地站起来说道:“我很遗憾,不能给顾先生提出更好的解决办法。不过,我要奉劝顾先生一句,恐怕将来的解决办法未必能达到你的要求,鼻时你不要后悔!”顾竹轩听了洋人的要挟,火气上来了,但他竭力放慢语气说道:“我顾某官司打到这个地步,大不了全部家当弄光,成个瘪三。但是,我不会退让。请你转告工部局的各位先生,这好意我无法接受。”史密斯闻言,只好灰溜溜地走了!
史密斯走后不到一星期,穆安素打电话告诉顾竹轩,北京英公使的回文寄给他,表示这事不能由公使馆解决,可以上诉到伦敦大理院作最后裁决。然后,他征求顾竹轩意见,是不是按原来商定的步骤,向伦敦上诉。
在电话中,顾竹轩斩钉截铁地说道:“穆大律师,就这么办!”谁知诉状到了伦敦,一连两三个月,杳无音讯。
这时,有人劝顾竹轩说,算了,船帮船,水帮水,洋人总归帮洋人,最后裁决如果仍和工部局、总领事一样,更会弄得敬酒不吃吃罚酒,更加得不偿失。
在这时时,顾竹轩也有些后悔了,心想我顾四在上海混了多年。最后弄个两手空空,回苏北老家去吃山芋稀饭,大概也是命中注定的。不过,这戏园的资本一大半都是王月huā的,两人相好一场,把她也拖下去,怎么说也不应该。他想着心里就难过,于是,趁着月sè皎洁,他往王月huā家里走去。
顾竹轩上街,看着行人都手提月饼盒,这才想到已是中秋佳节。
于是,便买了点熟菜和一瓶洋河大曲走到王月huā家。
自从打官司以来,顾竹轩的心情一直不好,好久没到王月huā家去了。一见面,王月huā看他瘦了许多,心中不免有点酸楚,禁不住眼圈红了。