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安家和去猎场参加秋猎,带回来不少动物皮毛,安家老太太便打发人给老太太送过来一些,留着上冬做大氅和手套用。
皮毛占地方,毛乎乎装了一大箱子,里面有一整张狐狸皮,还有麂皮和狍子皮。
“主子交代的事情都办完了,我们要回去复命,就不多打扰了。”安家管事嬷嬷笑呵呵的站起来说着。
老太太闻听点点头,朝着陆嬷嬷瞧了一眼,陆嬷嬷拿出个荷包交给旁边的丫头。那丫头追出去,笑着说道:“这是我们老太太一点心意,各位婶子跑这一趟连凳子都没做热乎,留着买茶吃吧。”
那荷包鼓囊囊份量不轻,人家巴巴的送过来这么多花钱都难买到的好皮毛,老太太自然要大方些。况且安家的门第本就比金家高,自己的孙女要送到人家做媳妇儿,太过寒酸难免会被人轻视。虽说门第比不上安家,可若是论财力,金家敢跟安家比量比量。
那管事嬷嬷早就料到这趟是肥差,稍微客气了两句便收下了。一路之上喜笑颜开的跟丫头攀谈起来,快到二门方说道:“下个月初六是我们老太太大寿,老太太的意思是不大办,闺女、儿侄女外甥女们来了就聚在一起吃顿饭就成了。可毕竟是老太太的千秋,太太得好生准备,要不然我也不着急回去了。”
这明显是拿人家手短,故意透露些消息给金府。那丫头也是个伶俐人,回去自然要回禀老太太。
“亲家老太太过寿,即便是不大办咱们也必定要去。”老太太闻听便让大太太准备贺礼,又对玉仪说道,“府中是府中的,你这个准孙媳妇儿多少也要有些表示。东西不在乎贵重,关键是心意。不过若是你独自送礼,让人家讲究又不太好听。你们姐妹合计合计,合伙送个什么物件是最好不过了。”
玉仪忙站起来答应下,笑着回道:“老太太说得极是,我这就带着妹妹们去商议一番。正好六妹妹出门回来还没来得及聚聚,有一肚子的话想要说呢。”
老太太闻听满意的笑了,她最愿意看到子孙其乐融融。之前她把幼仪带在身边教养,暗中观察了玉仪一段时日,见这个大孙女仍旧如常,对自己孝顺,对妹妹关爱有加,心中不由得暗暗点头。嫡女就要有嫡女的气度,她们姐妹都是金家的姑娘,将来要守望相助,一荣俱荣一损俱损!
现如今玉仪已经定下婆家,越发要注重自己的行为举止。倘若真要有什么失德的行径,传到安家人耳朵里,这门婚事怕是要起波折。一个被退过亲的姑娘,以后断然不会有好的归宿。安家是书香世家,最讲究礼仪德行。纵然不被退亲,以后嫁到安家也不会被尊重。
老太太又说道:“这整张的狐狸皮就给俏君,她刚从南边过来肯定适应不了都城的冬天。这眼瞅着天越来越冷,给她做件大氅御寒用。现如今外面虽然有卖整张皮毛的,可听说有不少是自家养的狐狸、狍子。皮毛不如野生的亮,保暖程度也差。毛像这样密实,有长度的难找!”
俏君就是金浩文的媳妇儿,如今正怀着身孕,肚子鼓溜溜已经有七个多月了。眼下天冷,她又怕冷,穿得跟棉花包一般,显得肚子越发大。
玉仪姐妹去了幼仪屋子里,众姐妹七嘴八舌的说起来。
韵仪挨着玉仪坐着,一个劲的询问猎场的事情。她眨巴着大眼睛,笑着说道:“好妹妹,你就多说说,除去玉仪姐姐我们可都是没福气,没见识的小丫头片子。这辈子都去不成那样的地方,只能听你说说长长见识了。”
“为什么除去我?”玉仪闻言问着。
韵仪笑着回道:“玉仪姐姐挺机灵的人,怎么就突然糊涂起来了?你可是安家未来的少奶奶,还能没有机会跟着去猎场?”
“你这丫头还有没有完?一天到晚拿我取乐……”
“我说错了。”还不等玉仪说完,韵仪便赶忙回着。她满脸的懊悔,突然又笑着说道:“玉仪不是聪明一世糊涂一时,是心里正在想事情呢。奶娘婆婆过寿,这贺礼要怎么送才能送到她老人家心里?呵呵呵呵。”
“你这丫头,越发过分起来了。今个儿我就撕了你的嘴巴,谁都不准拦着!”玉仪满脸羞红,跺着脚小跑过去。韵仪赶忙往姐妹们身后躲闪,屋子里响起欢快的笑声。
老太太在上房听见了,笑着跟大太太等人说道:“她们姐妹正是爱玩爱笑的时候,别拘着她们,过一二年都嫁了人就不如在娘家随便了。”
“正是这话呢。”二太太接着回道,“方才姑娘们都在,我也没好意思回。萱姐怀上了,早上有人送信来了。”
老太太听见萱仪怀孕,登时高兴地合不拢嘴巴。她连声召唤陆嬷嬷,把箱子里的人参拿出来几根。
“挑年份久的拿,我这个老太婆吃不吃有什么要紧?萱姐这胎来得不容易,千万要注意补养,一下生出个大胖小子来。”说完又叮嘱二太太打发个稳妥有经验的人过去,萱姐年轻又是头胎,不少事情不明白。虽然有婆家长辈在,娘家去人还是更踏实些。
二太太满口答应下,笑着回道:“老太太请放心,送信来的人说了,萱姐婆婆高兴地手舞足蹈几晚上没睡好觉。每日里汤汤水水,连下地都嘱咐萱姐要小心些,更别说是其他了。亲家母说了,不管男孩女孩都是他们家的嫡系。”
“亲家母是个明白人。这女人一开怀便好生养了,以后接二连三生下来,还怕没有个正经嫡孙?”老太太点头说着。
二太太眼神一闪,接着笑着点头,“老太太说得极是,只是这头一胎若是男孩心里便有底了。”说完瞥了一眼旁边坐着的严氏。
严氏微微垂头看不出什么表情,倒是老太太朝着她笑了笑,“孩子,我给你大姑子人参你没吃醋吧?她进门三年多还没动静,婆家那头嘴上不说心里也是不高兴。你大姑子心里苦,这回好不容易怀上,你就别计较了。”
“老太太折杀死我了。”严氏闻听赶忙起身跪在老太太膝下,“自从我进了金家,公婆待我如亲生父母,老太太更是护着疼着,伯母、婶子,上上下下一团和气。虽然我跟大姑子相处时间不多,却从心底把她当成自个的亲姐姐。
同样身为女人,她的苦我明白,恨不得替她分担。如今老天爷垂怜突降麟儿,我这心里高兴的说不上来,怎么还能生出嫉妒心来?我想着亲手做些小孩子的衣物,又想到不到三个月不能动针线的说法,这才忍住了。”
听见这话,二太太的眼中多了几分笑意。老太太忙拉住她的手,说道:“我就知道你是个好孩子,快点起来,地上凉。”陆嬷嬷赶忙搀扶。
严氏的肚子鼓溜溜,前面带个明显的尖。根据老年人的经验来看,这是女孩的怀相。二太太因为这件事心里不舒坦,虽然平日里言语间不曾透露,可严氏跟自个婆婆朝夕相处自然能感觉出来。
方才二太太的那番话明显映射自己,她心里明白的很。只是她不明白,自己嫁过来没几个月便怀了身孕,分明是好生养。照老太太之言,接连生养几个,不愁没有儿子。婆婆究竟是对头胎不是儿子气恼,还是压根就不满意自己这个儿媳妇呢?
“如今你肚子也大了,干什么都不方便,有事没事多在屋子里歇息。你婆婆身边自有侍候的人,不非要你在一旁立规矩。”老太太让严氏下去休息。
二太太听见这话笑着说道:“谁说不是呢,可这孩子偏不听。得亏老太太知道我的为人,不然还要骂我做恶婆婆磋磨新媳妇儿。”
“一个人在屋子里怪闷得慌,还不如去太太那边坐坐。反正也不用我做什么,还紧着我的喜好做吃喝。不知道的人见我早晚往太太屋里去,还以为我多孝顺。殊不知,我是去享福了!”严氏连忙笑着回道。
“这嘴巴学得越发灵巧了。”老太太脸上的笑意深了,“再过几年,你在我们跟前越发调皮,倒省的我们闷得慌了。”说完笑起来。
“谁调皮惹老太太生气了?”浩文打外面进来。
老太太看见大孙子来了,赶忙招呼他坐到自己身边来。一边吩咐丫头上茶点,一边笑着说道:“我们正说你媳妇儿呢。”
“她正怀着身孕,老太太就看在肚子里孩子的份上不要跟她计较。有什么错处告诉孙儿,我回去教训她便是。”
“你们瞧瞧,咱们还没怎么样呢,他就明目张胆护起媳妇来了!”老太太闻听笑着骂浩文,“我犯糊涂教训你母亲的时候,也不见你这般着急袒护。你小子给我记住了,心疼媳妇儿,两个人恩恩爱爱是好事,却不能忘了你母亲的养育之恩。娶了媳妇忘了娘,不是咱们这样人家子弟该有的行径!”
“孙儿不仅不能忘了母亲,更不能忘了老太太。老太太对孙儿疼爱有加,又教了孙儿不少东西,在孙儿心中既是祖母又是师长。”浩文在老太太眼皮子底下长大,很多做生意上面的窍门都是老太太教给他的。
听见这话,老太太笑的满脸都是褶子,扭头朝着众人说道:“他们小夫妻变着法哄咱们开心,真是难为他们了。我还没老糊涂,知道他们的孝心!”
“他们孝顺是应该的,这都是老太太应享受的福分。”众人都跟着说道。
自己的儿子、儿媳在老太太跟前得了夸赞,二太太脸上多了些光彩。她再看自己的儿媳妇,眼神柔和了不少。
“得了,难得你早回来些,快带着你媳妇儿回房去吧。”老太太撵小夫妻回去。两个人起身告退,并肩出了房门。
出了东跨院,浩文的脸就沉下来,背着手一言不发往前走。严氏紧跟在后面,觑了觑他的脸色并不敢言语。
回了他们的房间,关上门把丫头、婆子都撵下去。严氏亲自服侍浩文净手,又端了茶水上来,这才慢声细语地问道:“今个儿你回来的倒早,我让他们做你喜欢吃的桂花鱼。”
“你那表哥自打跟着到都城来,没有一天不惹祸。”浩文没好气的说着。
严氏大约猜到了一些,忙堆着笑回道:“当初我就不同意他跟着过来,可表哥越过我直接找到爷。我那表哥做什么都不成,就是有一张巧嘴,能把死人说活了。再加上爷心软善良,又想着给我撑面子,这才答应了他。
我知道爷为难,眼下不像在都城,万事都艰难。虽然我身为妇道人家不懂生意经,可爷这样八面玲珑的人都早出晚归分身乏术,就知道该多难了。况且老爷和三叔上了年纪,大伯不怎么管生意上的事,整个家有一半重任压在爷身上,便是铁人也抗不下来。爷好歹保重身子,往后还要扛整个家呢。我跟表哥去说,让他回南边老老实实待着,大不了做恶人!”
这番话说完,浩文的脸色好看了许多。他喝了一口茶,说道:“算了,回去他胡乱嚷嚷,旁人还以为我容不下亲戚。好在你那个表哥还不算太糊涂,知道谁是近人。如今我身边正缺信得过的人,先留着看看吧。”
严氏闻听心里松了一口气,随后又说了些轻松的话题。外面有丫头回禀,说是有人来找大少爷,浩文起身走了。
严氏让人把自个表哥请过来一趟,半晌,一个矮胖子走了进来。
“妹妹喊我什么事?外面铺子里还有一大堆事等着我呢?这一天给我忙的,一处不到场都不成,那帮孙子一个个都想钻空子往上爬。他们变着法踩挤我,背地里净在妹夫耳边吹风。正好今个儿你喊我过来,等晚上妹夫回来你跟他说说,给我点实权,免得总是让人挤兑!”
“砰!”严氏把茶杯重重放在桌子上,吓得程家镖一哆嗦。
“吓我一跳,生气对胎儿不好,你别把我小外甥吓到。”他见严氏生气,语气也软了下来,赶忙赔着笑脸。
他的生母生他的时候得产后风死了,父亲马上就娶了继母。严氏的母亲心疼外甥,打小便养在身边。再加上严氏没有兄弟,这个外甥比半个儿子还要亲。所以程家镖被严母娇惯惯养,四体不勤五谷不分,就剩下一张巧嘴抹了蜜糖般哄严母。
严氏家里也做些生意,可跟金家比起来差远了。况且严家的生意有其他房的子侄插手,程家镖连边都摸不着。这次他见金家举家北迁,便说动严母让他跟着过来,说是要帮衬严氏一把,其实就是为了弄些银子花着痛快。
程家彪变着法说好听的话哄严氏,还说自个是混蛋,让妹子挺着大肚子为自己操心。
“妹子你别气恼,实在不解气就打我一顿。哥哥我皮糙肉厚没事,即便是打坏了也无所谓,都是我活该!”他把痒痒挠送到严氏手上,还把胸口一扒露出肉来。
严氏哭笑不得,“屋里屋外都是丫头、婆子,哥哥这样成什么体统!”
这程家彪比严氏大了三岁,两个人打小在一块长大,感情自然是亲厚。况且严氏小时候失足掉进湖里,是程家彪跳下去把她捞上来,为此他还生了一场大病险些送命。严氏怎么可能跟他真正翻脸,不过是想要敲打敲打罢了。
严氏无奈地摇摇头,缓了口气说道:“你大老远跟着我到都城来,就是怕我受委屈,跟前没个娘家人帮衬。哥哥知道我刚嫁进金家没多久,还没有真正站住脚。哥哥稍安勿躁,好歹忍耐一段时日。你妹夫正是需要人手的时候,自家人总比旁人信得过。倘若你成了他的心腹,往后什么事情都好说。”
“好好好,妹妹怎么说我怎么办。”程家彪连声答应着,“看以后我怎么收拾那帮孙子,让他们暗地里下绊子。”
“得了,以后的事以后再说吧。生意上的事情还有公爹和叔公他们,别让他们说出什么来,不然即便是浩文也留不住你!”严氏叮嘱着,又细细交代了一番才让他离去。
送走自个表哥,严氏只觉得浑身没劲,后腰酸痛肚子也坠涨。她赶忙躺下来歇着,眼下她月份大了,偶尔会感觉腰和肚子不舒服,只要躺一躺就会缓解。
可这一次情况截然不同,她感觉肚子往下坠的厉害,还伴随着钻心的疼痛。她感觉出不好赶忙招呼丫头、婆子,她跟前有个婆子上了年纪有些经验,见状赶忙打发人去通知二太太。
不一会儿,不仅是二太太,连老太太跟大太太、三太太、利姨妈全都过来了。她们都是生养过的人,有过这方面的经历,看见严氏的情形都觉得情况不太好。
因为严氏才七个月,所以府中没有稳婆。大太太赶忙打发人去请,又唤了几个老嬷嬷在跟前守着。
“你感觉怎么样?”老太太执意待在严氏屋子里不肯离开。她对严氏肚子里的孩子抱有很高的期望,眼下着急心慌坐立难安。想这金老太太也是经过大风大浪过来的,可如今上了年纪,事关金家第四代,她也难以淡定。
严氏满脸煞白,额头全是豆大的汗珠。她是第一次生产,突然肚子疼往下坠,心里越发没底。再见家里长辈都围在自个身边,尤其是老太太满脸焦急,感觉自己这胎怕是要保不住,眼泪忍不住刷刷往下掉。
“孩子,你别哭,你到底怎么样了?”老太太见状越发担心,赶忙让陆嬷嬷上前细瞧。
陆嬷嬷把被子揭开,把手探进去。只见她脸色一变,众人再瞧她伸回来的手,上面一片血红。
“妈呀,见红了!”
七个月见红意味着什么,众人心知肚明。
“稳婆呢?快点再打发人去催!”大太太扶住老太太,急切地吩咐丫头们。
丫头跑出去,不大一会儿又跑回来,气喘吁吁地回道:“回老太太,太太,稳婆已经到了府门口,马上就能到!”