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金家的马车在山脚下停了一排,温国公夫人大老远就瞧见了。而且她在庙里听说金家老太太带着女眷来进香,这才匆匆下了山躲开。
照理说她跟大太太相识,见面打个招呼很正常,可眼下不比当初。金家是喜事连连,眼瞅着跟一流世家越走越近。而温家的情况却是陡转直下,爵位眼瞅着丢了,还成了都城的大笑话。
最近几日,温夫人什么交际应酬都不去,生怕看见众人轻蔑的眼神。她坐上马车,让车夫快马加鞭回府。
刚一进府门,一个小厮苦逼着一张脸过来见礼,说大公子在屋子里砸东西,谁拦着打谁。
温夫人赶忙过去,刚一进院子就听见噼里啪啦的动静,还骂骂咧咧。一个小丫头跪在青石上,一头一脸的茶水,委屈的想哭不敢哭得模样。两个婆子正在门口,轻声劝慰还得小心随时砸过来的东西。几个丫头在廊上探头探脑,看见温夫人赶忙过来见礼。
“该干什么就干什么去。”温夫人怒喝着,几个丫头散去,她瞧了一眼跪在地上的丫头暗暗叹口气,“你先下去吧,找刘嬷嬷领一吊钱。”
她知道自己儿子的性子,好生生的人成了残废,板上钉钉的爵位没有了,能不耍气吗?他不过是借题发挥,这丫头倒霉。
那两个婆子看见温夫人回来好似看见了救星,急忙从屋子里退出来。不等她们说话,温夫人便摆摆手示意她们下去。
很快,院子里看不见其他人影,只听见屋子里叫骂和砸东西的声音。
温夫人就站在院子里,过了差不多一盏茶的功夫,屋子里的人可能是骂累了,砸不动了,半点声音都没有。
她这才推开门进去,还不等看清楚屋子里的状况,就见迎面飞过来个黑乎乎的东西。
她一闪身,扶着门框站住,感觉自个的老腰疼了一下,可能是动作太急闪到了。
紧接着,一个瓷枕掉在她脚边,摔得稀巴烂。
“你个败家玩意儿,这是要弑母啊!”温夫人性子泼辣,跳着脚骂着,“我看你父亲打得还是轻,一下子打死你,索性去了根才好!”
温国公妻妾成群,可唯独夫人生下一个儿子,不然往日里也不会宠得无法无天。
“我这般活着有什么意思?刚过上几天风光日子,这会儿成了废人。痛快给我一根绳子,吊死算了!”管自己母亲要绳子上吊,哪里是诚心想要死?他一边捶着床,一边痛哭流涕的说着。
到底是自己亲生儿子,再恨铁不成钢也是心疼的成分多。看见温峻披头散发坐在床上,脸色憔悴带着淤青,床上、地上一片狼藉,温夫人心里能好受吗?
她强忍住眼泪,上前安慰道:“我儿不用自暴自弃,好歹还有你姐姐。等过一阵子,让你姐姐跟太子殿下说说,弄个官给你做做。在官府里找个肥缺,你一辈子吃喝不愁。”
“哼,太子顶什么用?还不如二皇子在皇上面前吃香!”
“胡说!”温夫人闻听这话吓得脸色一变,“现如今你都这样了,还管不住自己的嘴巴!非要丢了性命,连累父母家人你才甘心?”
温峻听了不满意的歪着脖子,小声嘟囔着,随即又嚷道:“小屁官我才不干,丢不起那人!要做最小也要三品,你现在就去跟姐姐说。”
都说儿女是债,这话半点都不假。温夫人见儿子的情绪平复下来,又哄了两句,说一会儿就去太子府。
她招呼丫头、婆子进来收拾,又吩咐人上饭菜。她在外面奔波了大半天,连口水都没喝呢。虽然心里有火什么都吃不下,但是人是铁饭是钢,这个时候她越发不能倒下!
儿子成了残废,国公指望不上,每天都花天酒地只图自己快乐,幸好还有个争气的女儿。
温夫人哄着儿子吃了些东西,自己喝了一碗汤,随后急匆匆奔太子府去。
门人看见她去,自然是一边通传一边往里面引。进了二门,隐约听见有丝竹的动静。
“太子殿下在家?”她询问身边的婆子。
那婆子点点头,笑着回道:“夫人还真是了解我们殿下,只要殿下在家,总是唱曲声不断。昨个儿不知道是谁送过来个伶人,旦角唱得是婉转动听,殿下喜欢的不得了。”
“太子妃呢?”温夫人又问道。
“哦,太子妃听见夫人来了挺高兴,吩咐下人们准备茶点。这功夫,太子妃肯定在屋子里翘首企盼呢。”
就是说太子妃并未跟太子一起听曲,那一会儿还得去拜见太子。
别看温夫人是太子的岳母,可人家是储君,文武百官见了跪拜,连其他皇子、公主见了都要行礼。她在太子面前可端不起架子,尤其是现在这种时候。
她刚到太子妃住的院子,就见来了个小太监,笑着说道:“太子听说夫人来了,本来想要过来见面。可巧,突然有事情要处理。太子殿下让奴才过来转告一声,请夫人不要拘束客套,多陪太子妃聊聊,吃了晚饭再着人备轿送夫人回去。”
“多谢殿下惦记,我们娘们不过说说家常,不敢打扰殿下办正事。”温夫人赶忙回着。
那太监回去复命,太子妃命人上了茶点退下。屋子里只剩下母女二人,这才说起话来。
“我打发人送过去的人参、燕窝给峻兄弟吃了吗?”温岚跟温峻是同母兄妹,虽然恨自己兄弟不成器,可到底血脉相连心里惦记的紧。
温夫人听见这话红了眼圈,把手中的茶杯放下。
“他心里窝火,吃什么能舒坦?”她叹口气回着,“你不是不知道你父亲,这么多年没怎么管教过峻儿,这一次不知道是怎么了,竟下了死手。府中那几个小妖精心里可乐呵,卯足了劲勾搭你父亲,想要生下大儿子呢!峻儿的腿脚怕是好不了了,眼下谁还把他当国公府的主子?他从小到大从未吃过半点苦,这以后的日子让他咋办?”说完抹起眼泪来。
温氏看见母亲垂泪不由得皱眉,母亲这个时候上门,想要说什么她是心知肚明。不过有许多事情她没法直言,更没有手眼通天的能耐。太子妃,天底下最尊贵的身份之一,可她怎么觉得自己还不如寻常百姓家中的妇人呢?
太子是君,她为臣,见了面规矩礼节半点不能错。两个人若是在一块吃一顿饭,她保准吃不饱还觉得浑身难受。
不用自己动筷子,想吃什么瞧一眼,马上就会有人夹到跟前的碟子里。哪怕是再喜欢的菜,也不能吃超过三口,不然就是没吃过好吃的,会让厨房的人讲究。
吃饭的时候不能说话,不能吧嗒嘴,不能拱肩驼背的坐着,不能咽唾沫,不能漏牙齿,不能嚼得太快,不能中途离席。饭毕,要先净手,然后用清水漱口,再用香露漱一遍,最后再用清水。两刻钟之后,方可饮用茶水。
虽说温氏在家里做姑娘的时候也被这般要求,没进太子府之前嬷嬷也曾这般教养。可跟太子面对面一坐,看见太子面无表情刻板的脸,屋子里半点声音都没有,她觉得自己偶尔的深呼吸都是不合时宜的,立马就紧张不舒坦。
尤其是两个人洞房,竟然有宫里面的嬷嬷在旁边守着。虽说隔了一层纱,但是朦朦胧胧也看得七七八八。从姑娘家成了妇人,本来就害怕忐忑,对自个夫君不熟悉,还有两个旁观者,这让温岚心里有了障碍。
之后有过几次夫妻之事,都让温岚觉得难受至极。太子不常过来,倒让她心底松了一口气。可是肚子迟迟没好消息,却让她又盼着太子常过来。她嫁给太子时间不算长,本来不必着急怀孕。只是皇后娘娘隐晦的说了一次,前个儿更是送了两个宫女到府中,说是照顾太子生活起居,这其中的意思不言而喻。
温岚倒不怕她们分了太子的宠爱,无根无派的小小宫女,还不至于威胁到她太子妃的地位。她只是担心被她们占了先机,先生下儿子,往后的闹心事肯定不会少!
况且皇后娘娘此举说明了她对自己这个儿媳妇的不满,这才是让温岚最担心的地方。她娘家根基不厚,说是国公府,其实只剩下个空架子。父亲不上进,唯一的兄长是个都城人尽皆知的纨绔子弟。
眼下她还没有得到太子的敬重,再失去婆婆的喜爱,这个媳妇儿就难当了。这两天她一直在想,假若太子妃换成商雀,皇后会不会这般的毫无耐性迫不及待?
说到底,还是她出身不够看,皇后压根就没瞧得起她!这个想法让她抓心挠肝的难受,偏生家里又出了大事。
她打开炕上的箱子,从箱子底翻出几张银票,递给温氏说道:“这是我出嫁的时候家里陪送的银子,一共一万两。那些东西都登记造册入库了,太子府人多眼杂不好拿出去。母亲把这银票拿回去,琢磨着给峻哥哥开个小店做做,若是勤奋些,估计吃穿不成问题。”
“府中虽然有些拮据,不过这些银子还是能拿得出来的。你哥哥岂能跟他们一样做小生意?他生下来就是小侯爷,最算是不能承袭爵位,也要混个官做做!”温氏打心底还是偏向儿子更多一些,“要是你嫁个寻常人家,我也就不来给你添堵了。这天下的事都是皇上说了算,皇上是谁?殿下又是谁?不过是寻个小官做,一来是面子上过得去,二来是宽慰你哥哥的心,免得他寻死觅活,三来是将来给你做个臂膀,省得你势单力孤被妯娌们小瞧。”
最后一句话说到了温岚的心坎上,她迟疑了一下点点头,“母亲容我找个机会跟殿下说说。”
“不急,不急!你答应就成,我这就回去跟你哥哥说。”温氏兴冲冲回去。
温岚沉思了一会儿,起身去找太子殿下,吩咐身边人不用跟着。丫头、婆子听了只好留下,当家主母在自己家里能有什么事?
她一路往太子常待的畅音阁去,心里一直在琢磨该如何开口。她知道太子喜欢听小曲,前几日刚得了一位小旦,估计心情应该能好。
心里想事便有些晃神,进了畅音阁一楼刚要迈步上楼,她突然听见旁边的房间有奇怪的动静。再一细听,她立即眉头紧锁。
这时她才发现,楼外并不见太子身边侍候的小太监,这一路之上也没听见唱曲和乐器的声音。看样子太子并不在这里,那是哪个不要脸的奴婢作怪?当自己这个主母是死人不成?这样的丑事若是传扬出去,她这太子妃在皇后面前越发没脸面了!
想到此处,她循着声音过去,顺着窗户缝往里面瞧。
额!待看清楚里面的情形,她吓得脸色煞白,手中的锦帕掉在地上。
片刻,她才怔过神来,扭身就往外面跑。
“啪!”不知道她绊倒了什么,发出不小的响动。
她跑得越发快,连头都不敢回。一路狂奔到园子僻静处,看见前后左右无人追赶,她这才一屁股坐在大石头上喘着粗气。
方才看见的画面一直在她眼前浮现,她忍不住恶心起来。原本她以为大户人家的子弟养戏子就是为了听曲取乐,看来是她太天真!太子非常喜欢听戏,更是不惜重金捧花旦小生,这样的传闻由来已久。那也就是说,太子的特殊癖好不是今日才有。
想到这里,她肚子里翻江倒海忍不住狂吐起来。
“太子妃,您怎么了?”远远跑过来个丫头,看见她在此忙跑过来,伶俐的说着,“太子妃这边稍等,奴婢去去就来。”说完把温岚搀扶到旁边干净处,一溜烟跑了。
片刻,她又端着凉茶回来,“太子妃,您先漱漱口吧。奴婢已经让人去通知萱草姐姐了。”
“你扶我回去。”萱草是温岚的陪嫁丫头,在上房掌管首饰衣裳,是她最信得过的人。
那丫头闻听这话喜上眉梢,赶紧扶着温岚。
“你叫什么名字?在哪里当差?”一路之上,温岚细细的询问着。
不过几句话,便把这丫头的底细了解的一清二楚。原来这丫头是从外面买进府中的,无父无母孤儿一个,也没什么走动的亲戚,所以在府中颇受排挤。
她被管家安排在畅音阁上夜,跟个聋婆子一起,半点油水都没有。眼下听见主母这般跟自己说话,觉得机会来了,把平生的伶俐劲都使了出来。
“嗯。倒是个机灵的丫头,待在畅音阁上夜白瞎了。”温岚笑呵呵的说着,“紫竹这名字也雅致,跟萱草放到一起倒是工整。”
“奴婢不敢妄比萱草姐姐,倘若有福气在上房侍候,就是做个洒扫倒夜壶的小丫头也愿意!”
温岚听了笑而不语,那丫头拿不准她的心思不敢再说话。还不等到上房,萱草便寻了过来,赶忙搀扶住主子。
“太子妃,您感觉怎么样?奴婢这就打发人去请大夫来。”
“不用,不过是昨晚上没睡好,可能是腹内进了冷风。本来我想去找太子爷,没想到走到园子里就觉得恶心,多亏遇见紫竹这丫头。”说完扭头瞧了紫竹一眼,让她也跟着一起走。
紫竹兴奋的走路都不知道迈哪条腿,屁颠屁颠的跟着。
回了上房,温岚让萱草拿来几条锦帕和几件没上身的衣裳。
“这是赏给你的,其实我对你早就有印象。以后好好当差,自然有大造化。”温岚把紫竹打发走,然后换了衣裳躺在床上歇息。
那紫竹得了赏赐,又听闻主母如此说,越发觉得自己这次是飞上枝头成凤凰了。回去之后自然是百般显摆,还说主母早就对自己有好感,早晚要调到身边去侍候。到时候,她就跟萱草一样了。
可万万没想到,不出三日她竟然得了一场暴病,突然就死了。太子妃听闻,说她可怜,好歹是府中的丫头又跟自己有一份薄缘,便命人买了一副棺材把她埋了。
府中的下人知道,无不称颂太子妃仁德宽厚,是位好主子。
温岚的精神却是不好,恹恹了几日竟起不来床了。尤其是到了夜间,噩梦连连盗汗惊醒,然后辗转反侧不能寐。
府中换了几个大夫都不见起色,最后太子请了宫里面的御医来,吃了一副药倒是见轻。御医叮嘱,太子妃这病都是从思虑上来的,只要放宽心好好将养,很快就会好的。
皇后娘娘听闻,打发宫人送了不少补品,还传话让她好好养病。温岚只能强撑着爬起来,过了两日便去宫中谢恩。
她特意选了件大红的衣裳,脸上涂了胭脂,瞧着起色不错。进了宫,先去给太后娘娘请安,正遇见皇后等人也在慈宁宫。
“听说你生病了,可是府中的事情太多太杂?”太后娘娘看见她规规矩矩的磕完头,笑着让她到近前去,上上下下打量了一番,“嗯,是比成亲的时候清减了些。皇家的儿媳妇不好做,多跟皇后请教请教,宫里面的事情成千上万,她一样料理的妥妥当当。”
“太后娘娘谬赞了。我本是个粗心人,多亏众姐妹一旁帮衬着,太后娘娘又宽厚仁爱,这才没出大乱子。想当初我嫁给皇上出宫立府,连最基本的人情往来都弄不明白,还不如这孩子呢。”皇后忙笑着回道。
“多谢太后娘娘关怀,是我身子骨不争气。那日晚上睡觉闪了风,本以为喝点姜汤就能好,没想到竟耽搁了。老老实实吃了几服药,头晕脚轻的症状全没了,眼下一身轻松。”温岚也赶忙回着,扭头又说道,“府中人口简单,本没什么操心事,是我太不中用。母后日理万机,还要为我分心,真是我的罪过!倘若母后不嫌弃我愚笨,有空多指点一二,我必能受益终生!”
太后听了微微点头,觉得这孙媳妇虽说家世算不上顶尖,却懂规矩够温顺,应该能成为贤内助。反观商家那丫头,假小子一个,她倒是不十分中意。况且商家世代功勋,难免有些托大,到时候压制住绥儿反而不美。
高门嫁女低门娶媳,古时传下来的话必然有一定的道理。
旁边的贵妃娘娘听见温岚说到晚上受凉,便笑着对太后说道:“妾身知道太后娘娘膝盖不好,一到换季的时候定会酸痛,就亲自做了一对护膝。”说着让旁边的宫女拿出来。
贵妃娘娘是太后娘家的亲戚,跟皇上青梅竹马一同长大,又生下三皇子褚劼。虽说三皇子才十岁,却异常聪明机灵。三岁启蒙,五岁就随着哥哥们去上书房熏染,如今竟能做出些像模像样的文章来。上次皇上看了他写得文章,也赞不绝口。
有了这多方面的缘由,贵妃娘娘在宫里面的影响力可想而知。好在皇后娘娘有强大的娘家做靠山,处事周全礼数周到,让人想要鸡蛋里挑骨头都挑不出来。而且皇上最注重礼教规矩,嫡庶尊卑,所以这么多年下来宫中倒是一片祥和。
太后笑着说道:“尚衣局每年都给哀家做,你不必每年都亲自动手。单给颉儿做一年四季的外衣、内衣、鞋帽就够你忙了。”
“只要太后用着舒坦就成!婢妾没皇后姐姐杀伐决断治理后宫的手段,不能替太后娘娘和皇上分忧,只能在这上面用心。幸好,太后娘娘不曾嫌弃婢妾的活计做的粗糙。”
“做针线活主要是用心,只要是真心实意做,必然连细微的地方都考虑到了。这样做出来的物件,用着怎么能不舒服?尚衣局那些人也肯用心,只是到底不如你的孝顺。”太后笑着拍拍她的手背。
皇后在旁边看着敏贵妃跟太后聊得融洽,只笑着并不接话。倒是一旁的淳贵人笑着说道:“贵妃姐姐这手艺在宫里头可是头一份,不仅太后娘娘喜欢,就连皇上都赞不绝口。贵妃姐姐给皇上做的香囊,皇上可是随身戴着。而且贵妃姐姐的厨艺也是一绝,上次姐姐特意炖了补汤送到御书房,那香气可是飘了一路。婢妾远远的经过,闻到都来了食欲。”
太后闻听这话眼神一敛,脸上的笑容浅了几分。
大禹开朝以来便有女子不能干政的规矩,那御书房是皇上办理朝廷要事,接见朝中重臣的地方,后宫众嫔妃一律不准涉足。
虽说宫规里没有明确规定,但是这么久以来后宫嫔妃都默默遵守,谁都不曾僭越半分。