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南加州萨斯小镇。
这是一个很不起眼的小城镇,相当于国内的小县城,低处加州南部的边缘部位,靠近森林和山区,环境清幽,当地居民不多,游客更少。所以,空旷的马路上,除了偶尔有几辆车飞驰而过,路上基本上看不到行人。
贝丝驾车,沈临坐在副驾驶位置上,杰克和克林斯曼则坐在后排。四人驾驶这辆黑色的越野车缓缓驶进萨斯小镇,对照导航,直奔尼古拉斯的父母家。
尼古拉斯的父亲名叫肖恩,是本镇退休的镇警,今年71岁。尼古拉斯的母亲凯瑟琳,今年74岁,是镇上中学的退休教师。夫妻俩蜗居在镇上一角,居住的是一栋萨斯小镇上非常普通的民居——淡黄色的二层小楼,独门独院,院门口就是镇上唯一的一条通往外界的低等级公路。
肖恩的院门口,镇警署的警长老迈克尔已经等候多时了。与他一起等候的还有肖恩和凯瑟琳老夫妻俩,很显然,作为本镇的老居民,老迈克尔与肖恩夫妻非常熟络,可以说是多年的朋友。州警和州联调局通知,F城警署要来本镇办案,讯问的的对象竟然是肖恩夫妻——老迈克尔有些吃惊,不过听说与肖恩夫妻的儿子尼古拉斯有关,老迈克尔倒是暗暗松了一口气。
因为肖恩夫妻的这个儿子,在迈克尔眼里,非常的忤逆和不孝,整整三年了,不要说回家探视父母了,连个电话都没有。哪怕是父母亲情其实也是与世情一般无二,即便是父母子女之间,如果长时间没有往来,那么,感情也就渐渐淡了。
肖恩夫妻有一子一女,长子尼古拉斯,次女尼娜。尼娜就在本镇结婚成家,所以这些年,肖恩夫妻指望的就是尼娜——尼娜这个女儿常来常往,与父母保持着正常的联络,与尼古拉斯的杳无音讯大不同。
老迈克尔已经65岁,早就过了退休的年龄。但因为这个小镇的警署,迟迟没有接班人,所以老迈克尔一直坚守岗位。
老迈克尔向贝丝驾驶的黑色越野车挥动着手臂,面带浓烈的微笑。他的身材高大,并不因为年纪老朽而垂下腰板,精气神还蛮足。
沈临坐在车上,望向了肖恩夫妻。
肖恩夫妻从外表看来,非常面善,堪称是一对慈祥和蔼的白人老夫妇,夫妇俩互相牵着手,眉眼间弥荡着的某种温情让人感动。这就是所谓的相濡以沫、相守到老吧?
在来之前,小镇警署提报了肖恩夫妻的基本情况。夫妻俩生在这个小镇,长在这个小镇,又终老在这个小镇,足迹没有踏出过加州去,一辈子老实巴交、与人为善,在镇里的老邻居中有口皆碑。
沈临心头微微有些感慨——他更加感慨的是,如此一对和善的夫妻,怎么就生出了一个凶残冷酷的杀人狂魔?
贝丝将车停稳,杰克和克林斯曼率先下车,与老迈克尔握手寒暄。
杰克一一为老迈克尔介绍自己的同事,当介绍到沈临的时候,老迈克尔认真打量着沈临,眉梢间掠过一丝惊讶。华夏人很少出现在萨斯小镇上,老迈克尔在这个镇上当警察几十年,还是头一次遇上华夏人来。
当然,亚裔的日国人经常呼朋唤友到镇外的森林里旅行露营。这大抵与距离本镇十多里处的另外一个镇上,有日国人的一个企业有关。大量的日国人在本地工作生活,因此也就被本镇居民熟知了。
对于华夏人和日国人,老迈克尔还是能区分的。日国人普遍较矮,至于华夏人则高大的多了。
年轻的时候,老迈克尔还曾经到过华夏国一次,不过,时间久远,对于华夏国和华夏人的记忆也就变得模糊了。
“沈?”老迈克尔与沈临握着手,爽朗地一笑:“欢迎你们!这就是肖恩和他的妻子凯瑟琳了。”
肖恩和凯瑟琳夫妻的态度非常礼貌而热情,但夫妻俩眉眼间浮荡着的某种担忧和不安却溢于言表。
肖恩夫妻将众人让进了自家的客厅中去,房子的装修简单但却很实用,更重要的是一尘不染非常整齐,看得出这对老年夫妻生活很有条理也很有规律。
“肖恩先生,请问您的儿子尼古拉斯最后一次到您的家里来、以及他最后一次与您保持联系,是在什么时候?”杰克代表专案组开始询问,不过,他将声音放得尽量和缓,以免引起夫妻俩的激烈反应。
肖恩皱了皱眉,陷入了良久的思索当中。
凯瑟琳在一旁叹息道:“他很久不跟我们联系了,有三年了?不,至少有三年了!是不是这样,肖恩?”
肖恩点点头:“他最后来家里,大概是四年前的秋天,具体的时间我记不得了——他是带着珍妮一起来的,这是他第一次带他的妻子进我们的家门。”